產品數據管理(PDM)軟件有望跨越將“早期采用者”與市場主流分開的鴻溝。PDM軟件提供商(他們似乎已經閱讀了Geoffery Moore的書“Crossing the Chasm”)表達了這種觀點，它給了一個暫停。特別是因為許多試圖實施PDM的公司都像Evel Knievel一樣向下漂流到蛇河峽谷，但卻未能實現。“高達80%的PDM安裝失敗了，”Sherpa公司(加利福尼亞州米爾皮塔斯)的一名顧問透露，該公司以全面的方式率先管理工程數據。在某種程度上，夏爾巴人隨時可以在一些早期采用者的裝置中取得勝利，并在一些值得注意的失敗中重重點火。該顧問坦率地總結道：“問題在于我們將PDM作為工具包提供而不是作為打包解決方案，但許多客戶認為它是后者，或者不知道實施起來有多困難。”

Sherpa的回應“PDM II”策略采用專注的交鑰匙應用程序的形式來處理特定的工程功能，所有這些都在“擴展企業”架構下捆綁在一起。一些PDM供應商正采取類似的方法，特別是Metaphase(和SDRC)，Matrix One(以前的Adra)，Parametric Technology Corp.和IBM。其他人則在較小規模上這樣做，強調輕松訪問和基于Windows的方法，其中包括Agile Software和SmartSolutions。還有其他供應商強調解決特定功能的重要性，例如用于文檔管理的Tower，PC Docs和Cyco以及用于工作流管理功能的Workgroup Technology和Concentus。

自動化技術東部是東海岸領先的自動化/機器人貿易展，提供微軟，IBM洛克希德馬丁等數百種最新的組件，控制器和取放器。

PDM方法和產品的激增表明了對工程界的濃厚興趣。這些數字表明健康增長：根據密歇根州安阿伯市的研究公司CIMdata的數據，PDM軟件的銷售額將在1996年至1999年間以23%的復合年增長率增長，并且將是一個價值5億美元的產業。十年結束。

然而，這并不是“跨越裂縫”技術中普遍觀察到的天文增長。據總部位于馬薩諸塞州劍橋的研究公司Daratech稱，相比之下，非常成熟的CAD市場正以18.5%的速度增長。事實上，PDM會議的贊助商Kalthoff International(俄亥俄州辛辛那提)在最近的一項調查中報告說，1996年購買或購買PDM系統的制造公司的數量有所下降，盡管1997年有所好轉。

三思而后行。公司看到PDM投資回報率的最快方法之一就是確定具體任務，以實現承諾量化結果的自動化。這是PC DOCS Inc.(Burlington，MA)采用的方法，專門從事文檔管理系統。

該公司將其旗艦產品DOCS Open定位為制造商面臨的日常挑戰的解決方案，例如獲得產品質量的ISO 9000認證和實施OSHA 1910安全程序。在每種情況下，制造商都必須向相應的組織提供文檔以支持認證或作為合規證明。DOCS Open使用戶能夠以各種格式存儲，跟蹤和檢索數據，包括文本，電子表格，CAD和圖像文件，以支持法規遵從性。它還提供了一種模板驅動的方法，用于簡化應用程序，審查和審計流程。

后一種功能引導用戶完成實現和證明合規性所需的一系列表格和步驟。通過這種方式，管理軟件提供了可識別的好處。ISO 9000注冊公司的典型審核時間表是每年兩次，因此此類別中的DOCS Open用戶將有充分的機會查看他們的系統是否按照所宣傳的那樣執行。根據鐵路信號和控制系統制造商賓夕法尼亞州匹茲堡的Union Switch&Signal公司的說法，DOCS Open使文件管理成為日?；顒?，消除了圍繞ISO 9000審核時間的一系列活動。

Tower Technology Inc.(馬薩諸塞州波士頓)專門提供塔樓知識管理系統，用于處理大批量成像數據。塔式系統提供掃描文檔，在服務器和光學點播機上存檔數據，以及通過網絡提供這些數據。雖然這些系統是為面向圖像的數據而設計的，但它們也可以處理文本，電子表格和計算機文件。Tower表示，其架構可擴展至數千名用戶，數TB的存儲空間以及每天數百萬的交易。

悉尼水務公司負責在澳大利亞大悉尼地區提供和維護水和廢水設施。除了超過140萬個物業的邊界和環境信息外，成像系統還存儲了超過150萬個污水處理服務圖。悉尼水務信息和通信服務部門的高級形象顧問理查德戈登說，該公用事業公司能夠通過實施Tower軟件將其成像系統的交易時間從高峰期的平均37分鐘減少到3分鐘。

將信息作為離散單元進行管理是一個相當簡單的問題，即使這些單元的數量可能有問題。但是，PDM的一個子集專門用于管理工作流程和其他程序問題。雖然這可能是一個模糊的概念，但管理人們的工作方式可以產生切實的結果。

Workgroup Technology Corp.(位于馬薩諸塞州列克星敦)正在將其協作工作管理技術整合到公司的CMS軟件中，專門用于管理項目可交付成果的生命周期演變。通過在可交付成果的背景下關注產品開發的程序元素，Workgroup正在嘗試提供一種管理設計中通常非結構化方面的方法(參見側欄)。

由于難以直接向客戶銷售工作流管理的概念，計算機視覺(CV; Bedford，MA)的子公司Concentus開發了其KI Shell工作流管理內核作為組件，并將其整合到PDM系統中。核心目前可以在CV的Optegra PDM系統中找到。Concentus的發言人表示，購買CV的Parametric對KI Shell的工作流技術感興趣，盡管其在PTC的Pro / INTRA-LINK軟件中的作用尚未確定。

Smart Solutions(以色列Givat Shmuel)將其SmarTeam系列PDM產品構建為Windows應用程序，部分原因是為了讓工程師更容易使用它們。從概念上講，它是一個“開箱即用”的PDM系統，也許是早期工具包類型系統的對立面。因此，它被定位為部門工程數據管理解決方案，可以與企業范圍的系統相結合。

SmarTeam提供文檔和生命周期管理功能。它使用文檔簽入/簽出系統來幫助維護版本控制。新的SmartWeb擴展將允許SmarTeam數據通過Internet和公司內部網分發。

總而言之，新一代PDM系統使工程師能夠采取漸進的，可定義的步驟來掌握他們的數據。這樣可以避免過去的暴跌。