多年來，科學家一直認為線粒體(活細胞的能量產生中心)的工作方式與家用電池非常相似，是通過單個腔室或細胞內的化學反應產生能量的。現在，加州大學洛杉磯分校的研究人員表明，線粒體由許多單獨的生物電單元組成，這些生物電單元以陣列形式產生能量，類似于特斯拉電動汽車電池，該電池裝有成千上萬個電池單元，可以安全地管理能量并提供快速獲得非常大電流的途徑。

David Geffen醫學院內分泌和藥理學教授Orian Shirihai博士說：“ 以前沒有人看過這個，因為我們被這種思維所束縛;假設是線粒體意味著一個電池。”曾在UCLA任職，并發表于EMBO Journal上。這并非巧合，發生在加利福尼亞州，那里的電動汽車革命已在校園中無處不在。

線粒體是一種細胞器-在細胞內執行特定功能的微小結構。人體中除紅細胞外的所有細胞都含有一個或多個(有時幾千個)線粒體。這些細胞器具有光滑的外膜和褶皺的內膜，該膜的褶皺稱為toward，向著線粒體的中心延伸。直到現在，研究人員還認為內膜起皺的目的僅僅是增加表面積以產生能量。

Shirihai表示：“電動汽車工程師告訴我，使用許多小型電池而不是一個大型電池的好處;如果一個電池發生故障，系統可以繼續工作，并且多個小型電池可以在需要時提供很高的電流。”說過。

例如，根據汽車型號，特斯拉汽車由5,000至7,000個小型電池供電。排列在大網格中的小電池可讓車輛快速充電，有效冷卻并迅速使用大量動力來加速行駛。

Shirihai使用常規顯微鏡觀察到，細胞在少數極長的線粒體中功能良好，這與許多小型電池的想法不符。他開始懷疑每個線粒體是否真的是一個大電池。

Shirihai及其同事面臨著一個艱巨的挑戰，以開發一種以前所未有的分辨率繪制活細胞線粒體膜上電壓的方法。兩名學生Dane Wolf和Mayuko Segawa優化了一種高分辨率顯微鏡，以可視化線粒體的內部并觀察細胞器內部的能量產生和電壓分布。

Shirihai說：“這些圖像告訴我們，這些cr口中的每一個都是電氣獨立的，起著自主電池的作用。” “一個cr可能會受損并停止運作，而其他cr則保持其膜電位。”

每個嵴，其中間內膜的線粒體的循環回到向外，蛋白質的簇形成每個嵴的邊界。研究人員知道，沒有這些蛋白質，線粒體對損傷更敏感。現在，Shirihai解釋了原因：這些蛋白質通常將每個cr從其鄰居中分離出來，充當電絕緣體。在缺乏那些蛋白質的細胞中，Shirihai發現每個線粒體都變成了一個巨大的電池。

Shirihai說：“我最初與之交談的電池專家很高興聽到他們說的沒錯。“事實證明，線粒體和特斯拉以及許多小型電池是融合進化的案例。”

研究人員說，這一發現可能有助于對線粒體在衰老，疾病和醫學并發癥中的作用有了新的認識。作者指出，許多醫學狀況都與cr結構的嚴重紊亂有關。