克利夫蘭自然歷史博物館研究與收藏總監兼無脊椎動物學策展人加文·斯文森博士和前凱斯西儲大學的研究生亨里克·羅德里格斯發現了一種新的螳螂物種，被描述為第一種明顯模仿的螳螂物種。黃蜂。此外，新物種與新成立的維斯帕曼托科(Vespamantoida)屬中的一個先前描述的物種結合在一起。該小組的研究結果今天在在線期刊PeerJ上發布。

該新物種名為Vespamantoida wherleyi，于2013年在野外現場進行的一般昆蟲學調查中在秘魯的亞馬遜河附近發現。雄性標本被一個光阱吸引，其鮮艷的色彩和類似黃蜂的形狀和行為立即引起了團隊的注意。

“通常，大多數物種分化是在實驗室或采集環境中發現并確認的，” Svenson博士解釋說。“有一個難得的尤里卡時刻，您知道自己在該領域發現了一些新東西，這真是令人興奮。”

螳螂表現出明亮的紅橙色著色，以及通常與大多數黃蜂物種相關的身體結構，不穩定的運動模式，甚至觸角行為。這種明顯的模仿方式(稱為貝茨模仿)是一種策略，其中一種對人體幾乎無害的生物采用一種已知對擬捕食者構成更大威脅的生物的外觀，偶爾采取其行為。

Svenson博士說：“在自然界中，當您故意顯眼時，您就是在做廣告。” “當您是一個容易被捕食的物種時，您會做廣告，是因為您希望捕食者認為自己有毒，或者可能會傷害他們，或者任何不愉快的因素結合在一起，使捕食者在追捕您之前要三思。

在螳螂世界中，模仿植被是一項基本策略，但是模仿成年人的黃蜂是獨特的，并且僅限于一個家庭，而Vespamantoida現在已成為其中的一部分。然而，直到發現沃勒氏菌之前，理論上都采用了模仿螳螂的策略，主要是為了幫助螳螂躲避捕食者，并偶爾引誘獵物。V. wherleyi的明顯外觀和行為代表了一種防御模仿的新形式，其中螳螂模仿有害生物的自然防御信號來警告掠食者。這是一種在已知螳螂中獨一無二的策略。

斯文森博士說：“描述了大約2500種螳螂。” “我押注著大約5,000只。所以，我認為我們才剛剛到一半。我認為，這個螳螂家族最有趣的是，大多數成年人都模仿黃蜂，那就是我認為下一個自然的事情是研究譜系的進化生物學，如果黃蜂模仿在該譜系中是成功的，為什么它在其他譜系中也沒有進化呢?家庭進化出鮮艷的黃蜂模仿物嗎?我們不確定。”