大米是世界上最貧窮和營養最弱的人們的第一大主食。世界上每天有超過一半的人口吃米飯。在撒哈拉以南非洲地區，稻米是增長最快的食物來源，提供的卡路里比其他任何作物都多。對糧食安全的一項危險威脅是稻米黃單胞菌(Xanthomonas oryzae pv)引起的稻瘟病。稻(Xoo)。僅在印度，每年由細菌性疫病造成的損失估計為36億美元。Xoo可能破壞小農的整個年度收成，使他們的糧食供應，收入和土地所有權受到威脅。

健康農作物旨在為這些農民提供有效的工具，以抗擊細菌性疫病，從而從長遠角度消除這一流行病。該聯盟由三大洲的六個研究機構組成。

那么，團隊如何控制細菌?密蘇里大學的楊冰博士解釋說：“我們通過防止有害的Xoo細菌劫持植物的食物資源來限制其分裂的能力，” 為了理解這一點，他們利用了Xoo細菌如何獲取宿主營養的知識。一旦致病變種感染了水稻，它分泌的蛋白質，即所謂的TAL效應，入粳米細胞。TAL效應子打開宿主的SWEET基因，然后從水稻細胞輸出糖并將其提供給存在于細胞壁空間中的細菌。這樣細菌就會有足夠的資源繁殖。

越南沙巴的水稻梯田：水稻是世界上最重要的糧食作物，對亞洲和非洲的營養尤其重要。在這些國家，大米通常由小農種植。如果它們的田地被細菌性疫病感染，它們的生存將受到威脅。圖片來源：HHU /莎拉·施密特(Sarah M. Schmidt)

一些水稻品種對某些特定類型的Xoo細菌具有抗性。研究小組先前確定這些變種包含SWEET啟動子的變體，這些變體不允許細菌TAL效應子結合。從本質上講，植物改變了鎖，因此細菌無法激活SWEET轉運蛋白并操縱糖的轉運以實現自身利益。

反過來，細菌也可以適應：不同的Xoo菌株具有不同的密鑰。一方面，Xoo菌株在開發新鑰匙，另一方面在抗??性水稻品種上改變了鎖，之間存在一場競賽。該聯盟在SWEET啟動子中確定了六個攻擊點。項目負責人Wolf B. Frommer說：“有了這里的知識和開發的工具，我們開發新抗藥性的速度至少可以和細菌可以開發新關鍵的速度一樣快。”

在《自然生物技術》雜志的兩個背對背出版物中，“ 健康作物”展示了從世界各地收集的兩個流行水稻品種的一系列變種，它們對大量引起細菌性枯萎病的Xoo菌株具有抗性。它還描述了Sweetr-Resistance試劑盒，該試劑盒能夠快速表征新細菌菌株，從而設計出一種長期且針對性強的新抗藥性部署策略，從而從長遠來看也可以戰勝該疾病。亞洲和撒哈拉以南非洲地區的研究人員。

IRD小組負責人Boris Szurek博士說：“我們使用最先進的工具，在病原體與水稻的競爭中領先一步。”

IRRI小組負責人Ricardo Oliva博士說：“現在是從事抗病水稻育種的激動人心的時刻。我們的研究結果為根除嚴重影響依賴小農戶生活的疾病鋪平了道路。賴以生存的稻米。現在，領先敵人一步，甚至有可能超越敵人。”