與人類相反，植物不會感到疼痛。但是，所謂的機械刺激(人，動物的雨水，風和物理沖擊)有助于在生化水平上激活植物的防御系統。反過來，這會觸發壓力荷爾蒙，除其他外，荷爾蒙可導致植物免疫系統增強。

這項新研究證實了先前研究的結果。但是，這一次，研究人員在整個基因組范圍內更大規模地研究了分子變化，并著重研究了植物激素茉莉酸的作用和調控。

研究人員發現，水撞擊植物的葉子表面后短短十分鐘之內，數千種基因，數百種蛋白質和許多生長激素受到了影響。他們還發現了一個從未見過的調節網絡，該網絡影響機械刺激如何增強植物的防御激素。

“這種刺激會導致植物開花延遲和生長發育遲緩。但是，我們現在可以證明該植物對某些病原體的免疫反應也有所增強，并且在很短的時間內即可測量出該植物的生化變化隆德大學生物學研究員，這項研究的負責人Olivier Van Aken說。

在實驗室環境中進行的實驗中，研究人員使用了一個普通的植物噴霧瓶，將其放在軟噴霧器上。從15厘米的距離對植物進行一次淋浴后，研究人員在處理后的幾個時間點記錄了細胞水平上的分子變化。

Olivier Van Aken說：“我們的結果表明植物非常敏感，不需要大雨就可以在生化水平上受到影響和發出警報。”

但是，為什么植物對水滴的反應如此強烈而又迅速呢?研究小組說，這可能是一種防御機制。當下大雨時，水滴會從感染了細菌，真菌和病毒的植物中反彈，從而擊中健康的植物。

Olivier Van Aken說：“有病的葉子可以充當彈射器，進而將較小的帶有病原體的飛沫散布到幾米外的植物上。健康的植物可能希望保護自己而關閉。”

研究小組說，機械刺激起著比以前所認為的重要得多的作用，并且不同種類的物理影響可以根據植物的年齡和生長條件對植物產生積極和消極的影響。這些新發現會在哪些實際應用中得到應用?

“我們目前正在研究一種古老的日本農業技術，該技術基于在生長階段踩下谷物以獲得更豐盛的農作物產量。我認為，要了解機械刺激如何影響植物的知識還很多，有關知識可能會產生重大后果未來的農業。” Olivier Van Aken說。