來自麻省理工學院在新加坡的研究企業SMART的研究人員做出了突破性的發現，使科學家可以“觀察”分散的納米顆粒的表面密度。這項革命性的技術使研究人員能夠在不干擾納米粒子的情況下表征或理解納米粒子的特性，而且成本也低得多，而且速度也快得多。

本月在《Nano Letters》雜志上發表的一篇題??為“使用分子探針吸附測量納米粒子電暈內可及的表面積”的論文中對新工藝進行了解釋。它由DiSTAP和MIT的Carbon P. Dubbs教授共同首席研究員Michael Strano以及MIT的研究生Minkyung Park領導。DiSTAP是農業精密跨學科研究小組(IRG)的破壞性和可持續技術，它是MIT在新加坡的研究企業新加坡-MIT研究與技術聯盟(SMART)的一部分。DiSTAP IRG開發了新技術，以使新加坡這個依賴進口食品和農產品的城市州能夠提高其農業產量以減少外部依賴。

MPA方法基于熒光探針在水相中膠體納米顆粒表面的無創吸附。研究人員能夠通過探針與納米粒子表面之間的物理相互作用來計算分散劑在納米粒子表面的表面覆蓋率，該分散劑用于使其在室溫下保持穩定。

帕克說：“現在，我們可以通過其吸附熒光探針來表征納米顆粒的表面。這使我們能夠了解納米顆粒的表面而不會對其造成損壞，不幸的是，今天化學方法已廣泛使用這種情況。” “這種新方法還使用了當今實驗室中現成的機器，為科學界開辟了一種新的簡便方法，以開發可以幫助改變不同領域和學科的納米顆粒。”

與當今最好的化學方法所需要的幾個小時相比，MPA方法還能夠在幾分鐘內表征納米顆粒。因為它僅使用熒光燈，所以它也便宜得多。

DiSTAP已開始將這種方法用于植物中的納米顆粒傳感器和用于將分子貨物輸送到植物中的納米載體。

Strano說：“我們已經在DiSTAP中使用了新的MPA方法來幫助我們為植物創建傳感器和納米載體。” “它使我們能夠發現和優化更敏感的傳感器，并了解表面化學，從而在監測植物時可以提高精度。有了更高質量的數據和對植物生物化學的深入了解，我們最終可以提供最佳的營養水平或有益激素以獲得更健康的植物和更高的產量。”