麥克馬斯特大學的研究人員發現，一個人的第一顆恒磨牙可保存一生的健康信息記錄，可追溯到子宮內，其中存儲著至關重要的信息，這些信息可以將孕產婦的健康狀況與孩子的健康狀況相聯系，甚至數百年之后。

牙本質是牙釉質下的一種構成牙齒的物質，其形成的微觀層與樹木的年輪相比較。這些層的充分形成取決于維生素D。通常在缺乏陽光的情況下，當人體缺少關鍵營養素時，就會出現深色條紋。

由人類學家梅根·布里克利(Megan Brickley)領導的研究人員先前已經確定，這些微觀缺陷仍然存在，以后可以讀取，就像樹干可以顯示多年的好壞一樣。由于牙齒的腐爛速度不如肉和骨頭，因此它們可以在尸體存留數百年后保留這些信息。

布里克利說，結合其他數據，牙本質的形態可以創造出豐富的知識來了解過去的狀況，包括生活在弱光環境下對健康的影響。

布里克利說：“從子宮開始，它就是你一生的生命化石。” “可以想象，有可能去除任何人的磨牙，并將他們的健康狀況與牙齒上的證據進行比較。”

例如，在加拿大的早期殖民地定居者，即使在夏天，也經常從頭到腳包裹著wrapped病等常見病，或者由于缺乏維生素 D的其他原因而過早死亡。

現在，同一組研究人員已經確定了此類記錄的價值，這些記錄始于胎兒階段牙齒的原始形成，以反映母親在懷孕期間的健康狀況。在子宮內開始形成的所有身體乳齒或“幼齒”在童年時期就消失了。

第一個恒磨牙(大約在6歲時出現)也開始在子宮內形成，并在整個成年期一直停留在口腔中，在那里它們保留了可以追溯到母親懷孕的維生素D的記錄。

該記錄提供了至關重要的代際聯系，可以提供有價值的線索，將孕產婦的健康狀況與孩子的最終命運聯系起來。

布里克利說：“我們已經能夠提供非常明確的證據，證明第一例恒磨牙中有一部分記錄了母親的生活。” “這是人們可以使用的工具。它可以用于當前的健康研究和生物考古研究中。”

研究人員檢查了現代和考古學的牙齒樣本，包括從19世紀魁北克的兩個骨骼中獲取的牙齒，其中一個來自一個三歲的女孩，這個女孩在蹣跚學步的病中幸存下來，一個來自一個年輕人。蹣跚學步的孩子未曾下降，表明她的母親在懷孕期間患有維生素D缺乏癥-這可能是孩子早逝的線索。這位年輕人的磨牙還顯示出他的母親患有維生素D缺乏癥，這增加了他母親的健康與其早逝之間存在聯系的可能性。

布里克利解釋說，在那個時候，社會習俗和天氣條件意味著，尤其是孕婦在陽光直射之前幾乎沒有什么陽光，直到人們清楚陽光或維生素D的替代來源對健康的重要性。