天文學家說，圍繞著附近的一顆昏暗恒星繞行的超級燒焦行星有助于揭示兩顆以前看不見的行星的存在 - 其中一顆行星可能存在液態水，因此對生命很友好。

由航空航天局的過境系外行星測量衛星選取的氣球GJ 357 b位于Hydra星座，距離我們大約31光年遠。它只比地球大22%并且每隔3.9天就繞著它的恒星 - 跟蹤它的恒星的距離比水星對我們的太陽更近11倍。

這意味著即使它的M矮星比我們的太陽低約40%，這個星球很可能是炙熱的 - 可能是490華氏度左右 - 甚至沒有大氣的絕緣效應。

這個不受歡迎的世界是TESS發現的這顆恒星周圍唯一的一個，它掃描天空尋找恒星光線下的陡峭，這可能表明一顆行星在它前面經過或過境。

天文學家使用地面望遠鏡的信息來確認GJ 357 b的存在。在這個過程中，他們注意到了另外一對行星也在同一顆恒星上盤旋的線索。

這兩個行星，GJ 357 c和d，是使用徑向速度法發現的：通過觀察由行星的微小引力拖曳引起的恒星運動中的輕微擺動。

如果不是更多的話，GJ 357 c的重量約為地球質量的3.4倍，并且每隔9.1天繞恒星運行一次，距離是GJ 357 b的兩倍。這種接近使溫度保持在260華氏度左右 - 不像行星b那樣燒焦，但仍然相當溫和。

它是第三顆行星，GJ 357 d，它實際上擁有一些可居住的世界。

它的重量至少為6.1地球質量，并使恒星繞更遠的距離旋轉，在55.7天完成一次軌道運行。雖然這只是地球與太陽距離的五分之一，但是GJ 357 d的暗星使表面非常寒冷。如果沒有大氣層，表面的溫度計會在零下64華氏度左右徘徊，這意味著表面沒有液態水。

然而，根據將在“ 天文學與天體物理學 ”雜志上發表的一份報告，如果GJ 357 d確實具有氣氛，那么這可能會改變游戲規則。

具有正確成分的密集氣氛可以捕獲一些溫暖并允許水在行星表面保持液態。這類似于科學家們認為在火星上發生的事情，今天它們雖然寒冷干燥，但可能曾經有過濃厚的氣氛，讓液態水在其紅潤的臉上留下痕跡。

科學家說，訣竅就是試圖瞥見GJ 357 d，如果可以看到它從我們的有利位置轉移它的恒星。

“如果我們能夠發現GJ 357d的過境，它將成為太陽能社區中最近的過境，可能適合居住的行星，”研究作者寫道。“即使GJ 357d沒有過境，其恒星的亮度也會使這顆行星處于近距離M星的可居住區域，成為極大望遠鏡觀測以及未來太空任務的主要目標。”