今天早上，兩名宇航員將適應并前往國際空間站外進行太空行走 - 但這對二人并不是世界所希望的。最初，美國國家航空航天局宣布，今天的短途旅行將由國際空間站上的兩名女性安妮·麥克萊恩和克里斯蒂娜·科赫進行，使其成為歷史上第一個全女性太空行走。但由于國際空間站的最后一分鐘物流和服裝可用性，一名男性宇航員尼克·海格正在取代麥克萊恩的位置。

當美國宇航局首次宣布今天的預定太空行走僅由女性進行時，這一消息得到了廣泛的贊揚和興奮。自人類太空飛行出現以來，只有13名婦女曾進行過太空行走，而且她們都與男人一起工作。毫無疑問，宇航員互換的消息遭到了廣泛的失望和憤慨。

所以發生了什么事?

該決定最終來自麥克萊恩。一周前，她與海牙進行了太空行走，這是三個系列中的第一個，目的是在國際空間站外部換掉老化的電池。在那次散步中，她穿著一件中型軀干的太空服，一個覆蓋胸部，腹部和背部的堅硬玻璃纖維外殼。“它就像一件盔甲，”2017年在國際空間站上生活的美國宇航局宇航員馬克萬德希告訴The Verge。宇航員在穿上西裝時有不同的尺碼選擇，麥克萊恩認為她可以在中型軀干或大尺寸軀干中操作。但當她與媒體合作時，她意識到尺寸最適合她，并且她不想為了她的安全而穿大件。

這種認識促使了這種變化。現在，有兩個完全準備好的太空服，工作人員一直用于他們的太空行走 - 一個中等軀干和一個大。麥克萊恩認為，科赫應該穿中型服裝，而海牙則采用他上周使用的大型服裝。然而，當美國宇航局首次公布此消息時，該機構似乎似乎沒有其他媒體選擇。這引發了人們的憤慨，認為NASA沒有適合船上女性的尺碼供應。

現實更加微妙。美國國家航空航天局目前在國際空間站上有六種不同尺寸的軀干：兩種中型，兩種大型和兩種超大型軀干。但穿著這些不同的選擇并不像穿上新制服那么簡單。NASA用于太空行走的太空服更像是一組用螺栓連接在一起的部件，而不是一個整體。每件套裝包括肩部軸承，軀干，手臂，手套，褲子，生命支持包和衣服正面的控制模塊。“它具有很大的靈活性，”Vande Hei說。“你可以真正調整套裝，為特定的船員定制它。”

將所有這些組件放在一起需要時間。根據美國國家航空航天局的說法，為今天的太空行走準備第二個中型軀干需要長達12個小時。此外，其他中型軀干被認為是備用，因此它沒有附加顯示和控制模塊，這是宇航員控制其風扇，無線電系統等所需的。由于準備工作所需的額外工作，重新配置可能會給太空行走帶來一些風險 - 這是NASA從根本上猶豫不決的事情。“我們本來會花費很多工作人員的時間，而且實際上也增加了我們加入可能還有其他問題的訴訟的風險，”Vande Hei說。

時間對于這些太空行走也很重要，因為宇航員的日程安排非常繁忙。工作人員正在進行實驗和研究項目。此外，諾斯羅普·格魯曼公司的貨物再補給船將于4月中旬向國際空間站發射，船員需要準備接收它。不久之后，一些現任船員將在今年夏天離開國際空間站。

由于這一切，NASA決定更換人員，而不是推遲太空行走或給船員額外的工作。Vande Hei說這是一個艱難的決定。“當我們得到船上工作人員的建議進行改變時，這有點挑戰，”他說。“我們努力推進，并確保他們明白我們真的相信他們完全有能力做到這一點。”但最終，NASA尊重麥克萊恩的決定。“這個決定是基于我的推薦，” 麥克萊恩在推特上寫道。“領導者必須撥打強硬電話，我很幸運能夠與一個信任我判斷力的團隊合作。”

雖然明顯的性別歧視可能不會直接促成這一決定，但新聞確實強調了美國宇航局過去做出的最終決定，這些決定最終限制了國際空間站上可用的太空服裝類型 - 并且通過擴展，誰可以佩戴它們。船上的太空服實際上可以追溯到20世紀80年代。幾十年前，美國國家航空航天局做出決定，只有三種尺寸的太空服軀干 - 中型，大型和超大型 - 部分原因是這些部件的制造成本很高。這決定了太空行走的分配方式。對于一些較小的女宇航員來說，這意味著太空行走甚至都不是一種選擇。

與此同時，NASA太空服供應的未來是黯淡的。一個2017年報告由美國宇航局監察長發現，原來18套航天局國際空間站產生的，只有11起作用的人依然存在。這些套裝中只有四件帶有生命支撐包，現在正在車站上。如果當前的庫存發生任何變化，美國宇航局可能沒有足夠的太空服來在未來十年內在空間站外進行活動，這種短缺將影響所有宇航員，無論性別如何。

那個未來還沒有到來，現在還有時間讓全女性太空行走發生。美國宇航局認為它應該在地平線上，因為太空機構擁有的宇航員比以往任何時候都多。但究竟什么時候會發生仍然不清楚。接下來將飛往空間站的兩名女性是Suni Williams和Nicole Mann，兩人都乘坐波音公司新的船員艙CST-100 Starliner。他們將分別在該車輛的單獨航班上，并且時間表太流暢，無法知道他們是否有機會與其他女性一起進行任何太空行走。