根據一項新的研究，在靈長類動物的第一個中，從曾經冷凍的睪丸組織樣本中提取的精子被用來制造小猴子。如果這一壯舉在人類中復制，它可以為一些接受癌癥治療的幼兒提供一種保持生育能力的方法。

幫助兒童癌癥患者生存的治療方法也可能在以后的生活中降低其生育能力。防止未來生育問題的一個潛在保障是凍結睪丸組織，并在幸存者準備生孩子時用它來產生精子 - 但這尚未在人體中進行過測試。為了確定該策略是否能夠產生健康的嬰兒，研究人員決定在猴子身上進行測試。結果于今天在“ 科學 ”雜志上公布：一只名叫格雷迪的健康寶寶恒河猴。

化療藥物和放射線可以消滅產生精子的干細胞。面臨癌癥治療的成年人可以挽救他們的精子。但是，沒有經歷過青春期的兒童的睪丸不會產生精子。匹茲堡大學醫學院婦產科和生殖科學教授Kyle Orwig希望幫助這些孩子保持他們的選擇，以防他們有朝一日想要生產自己的遺傳后代。“癌癥幸存者告訴我們，他們的生育狀況對他們的生活質量有著非常重要的影響，”他說。“不能生孩子的心理影響可能是毀滅性的。”

一些生育中心已經開始實驗性地凍結在孩子開始癌癥治療之前從睪丸中活檢的組織，希望有一天，可能有一種方法可以使用該組織來產生可存活的精子。現在，Orwig和領導的研究團隊博士后研究員 Adetunji Fayomi表明，在猴子冷凍的睪丸組織能，最終使一個嬰兒。“我認為這非常令人驚訝，” 斯坦福醫學中心泌尿外科副教授邁克爾艾森伯格說，他沒有參與這項研究。“這可能會幫助很多年輕男孩。”

這個想法是，一個即將接受癌癥治療的孩子可以凍結和保存睪丸組織，保留一些制造精子的干細胞。然后，在以后的生活中，如果他們決定要生物后代，他們就可以將這些組織解凍并移植到自己的體內。激素會幫助睪丸移植成熟，并開始產生精子。由于移植物沒有被鉤回到生殖管道，精子停留在組織內。因此必須移除移植物并提取精子以用于體外受精。

之前對猴子的研究得到了部分原因：研究人員表明，移植的睪丸組織可以產生精子 - 但沒有證明精子實際上可以產生后代。 Orwig的團隊在剩下的時間里完成了研究。他們從五只不同的猴子身上取下一只睪丸，并將它們凍結。五個月后，在猴子接受化療后，研究人員取出了每只猴子剩下的睪丸，并將新鮮和冷凍睪丸中的組織移植到猴子的背部和陰囊中。 他們想知道冷凍 - 這是這個過程的關鍵部分 - 是否會損害他們生產精子或最終產生嬰兒的機會。

然后，該團隊對猴子進行了監控。移植物長大，睪丸激素水平上升到猴子血液中的典型水平 - 表明移植物起到了健康的睪丸的作用。八個月到一年之后，研究人員取出移植物，在顯微鏡下檢查它們，并用鑷子和酶將它們粉碎以恢復活的精子。該團隊成功完成了大部分移植 - 甚至是已被凍結的移植手術。

研究人員從其中一個冷凍移植物中收集精子，并將其運送到俄勒岡州國家靈長類動物研究中心。花了幾次嘗試才能確定受精時間和猴子的繁殖季節。在它們受精的138個卵子中，只有11個胚胎成熟到足以最終轉移到猴子的子宮中。

最終，一只猴子成功懷孕到足月，并生下一只名叫格雷迪的小猴子。“你無法相信我有多自豪，”Orwig說道，她在幾周前見到了Grady。“我們花了很多年。這是一項艱巨的任務。我們以一種以前沒有人生過嬰兒的方式生產了一個嬰兒。“

目前，這項研究是一次性的，在人們進行測試之前還有一些重要的問題需要回答。一方面，睪丸組織可能攜帶一些癌細胞 - 這意味著它可能對某些血液或睪丸癌的幸存者無效。研究小組也不知道冷凍睪丸組織的理想方法。斯坦福大學的艾森伯格說，這將是弄清楚的關鍵。艾森伯格說：“為了證明這可以在人們身上發揮作用，還需要建立 - 不僅僅是生產精子，還能安全地生產精子”。“但這肯定是一大步。”