星期五早上，SpaceX的Crew Dragon膠囊在國際空間站花了將近一周后成功地在大西洋上飛濺。暴跌使航天器的首次試飛結束。隨著飛濺事故的發生，SpaceX已經證明了它的太空艙可以在空間和背部的悲慘旅程中幸存下來，這意味著該公司在有朝一日將人們放入船員龍的過程中取得了重大飛躍。

飛濺是SpaceX的Demonstration-1或DM-1任務的最后一個重要里程碑，這是NASA商業船員計劃所需的關鍵測試飛行。這是該機構旨在將NASA宇航員送往美國私人宇宙飛船太空的計劃。SpaceX一直在開發Crew Dragon作為該計劃的新乘用車。但是在車輛可以載人之前，美國宇航局希望看到船員在太空中證明自己沒有任何人在船上。因此，DM-1被創建為NASA評估太空艙性能的一種方式，并找出宇航員登機前需要改變的地方。

經過多次預期和眾多延誤后，DM-1終于在本月開始起飛，引發了一次旋轉的軌道飛行。這架飛機于星期六開始，當時太空艙在美國東部時間凌晨2點49分從SpaceX的獵鷹9號火箭上升起，從佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛。大約一天后，船員龍遇見了國際空間站，并自行停靠在車站外的一個港口。這種對接機動是SpaceX在本周末之前從未進行過的。

發射和對接都是SpaceX需要清除DM-1成功的主要障礙，但也許這個任務的最大挑戰發生在今天船員龍返回地球時。SpaceX需要證明膠囊可以穿過我們的行星大氣層，并在保護內部任何貨物的同時將其一體化到海洋中。

今天上午2點32分，船員龍從空間站脫離，遠離實驗室，準備下降到地球。在進入行星大氣層之前，車輛拋棄了行李箱，這是一個連接在膠囊底座上的圓柱形結構，可在飛行過程中提供動力和溫度控制。然后船員龍點燃其機載推進器大約15分鐘，以便將膠囊帶出軌道。這引發了最后一次降落到地球。

然后船員龍飛到地面，速度超過聲速并經歷強烈的加熱。由于膠囊的不對稱形狀，人們擔心這部分返回可能導致車輛翻滾。然而，船員龍通過這部分下降。經過這次激烈的體驗，然后膠囊部署了四個主要的降落傘，使其自身減速，然后在佛羅里達海岸附近的大西洋中輕輕地降落。一艘名為Go Searcher的SpaceX救生艇現在將與集裝箱會合并將其吊起海洋，以便將其帶回岸上。

雖然船員龍上沒有任何活著的船員，但它確實攜帶了一個名叫里普利的智能假人。人體模型配備了傳感器，用于測量人體在乘坐船員龍時可能遇到的力和加速度。該艙還運載了大約330磅的貨物并從國際空間站進行研究。

在美國航空航天局(NASA)充分評估這次飛行的進展情況之前還需要一段時間，但SpaceX和NASA代表在著陸后同意任務順利進行。“車輛確實比我們預期的要好，”商業船員飛行開發和運營副經理史蒂夫斯蒂奇在飛濺過后的NASA現場直播中說道。

在接下來的幾個月里，SpaceX將進行另一次測試飛行 - 一次旨在試用Crew Dragon的緊急中止系統。這是一個有助于在飛行過程中拯救機組的系統，以防攜帶艙的火箭遇到重大故障。嵌入車輛外部的發動機可以在上升到太空期間點燃，使膠囊遠離崩解火箭。SpaceX將在佛羅里達州的一次發射過程中測試這一過程，該目前的目標是四月份。該公司將使用剛完成本周任務的Crew Dragon膠囊。

如果情況順利的話，現在是時候把人們放在船員龍上了。在車輛的最后一次試飛期間，兩名美國宇航局宇航員Bob Behnken和Doug Hurley將首次乘坐太空艙。該任務預計將在7月份進行，但目前還不清楚該日期是否會成立。然而，NASA代表確信這次飛行可能發生在2019年。“我認為到目前為止我們沒有看到任務中的任何內容 - 我們必須進行數據審查 - 你知道，這將阻止我們今年晚些時候有人組成的任務，“斯蒂奇說。