我們經常聽說人工智能對于經濟增長非常重要，雖然這種說法具有直觀意義，但并沒有很多硬數據支持它。一個最近的一項研究由麻省理工學院和華盛頓大學圣路易斯分校的經濟學家提供了一些證據，不過，表現出人工智能工具如何通過允許賣家跨越語言障礙促進貿易。

在研究從eBay上刪除的數據后，研究人員比較了購物平臺在2014年為產品列表引入人工智能翻譯之前和之后美國和講西班牙語的拉丁美洲國家之間的銷售情況。(具體來說，翻譯工具影響了列表的標題和搜索查詢，但不是產品說明。)

在此之前eBay提供自動翻譯，但AI的使用顯著提高了服務的準確性。你會期望更好的翻譯會帶來更大的銷售額，這正是研究人員發現的。他們的數據顯示，該工具推出后，美國對受影響國家的銷售額增長了10.9%。

研究人員承認，其他變量可能導致這種增加，但在很多方面對它們進行了解釋。例如，他們將這一時期的出口與那些不包含在eBay翻譯工具中的語言的國家進行了比較，并根據增加的營銷支出和標題清單長度等因素進行了控制。

研究人員還將這些數據與eBay推出的俄語，意大利語和法語的AI翻譯工具進行了比較。他們發現了類似的改進，并估計在各國之間引入人工智能翻譯相當于將彼此之間的距離(對貿易量產生重大影響的因素)減少26%。

研究人員寫道：“這些比較表明，貿易阻礙語言障礙的影響具有一級重要性。” “改進的機器翻譯使eBay世界的聯系更加緊密。”

在圣路易斯華盛頓大學的一篇博客文章中，研究人員表示，他們的工作可以用作對世界各地生產率停滯的反對悲觀主義。麻省理工學院的Erik Brynjolfsson是生產力方面的領先專家，他也是這篇最新論文的共同作者，他認為這可能是由于新技術的緩慢使用造成的。

“問題在于組織通常需要時間來增加互補創新，無論是組織還是技術，以獲得人工智能的利益，”該論文的共同作者項慧告訴華盛頓大學的The Source。這易趣紙，惠永正說，表明，當高科技的最終實現，它可以有顯著的效果。