法國天文學家進行的一項新研究為螺旋星系NGC 1068中的中心恒星數量和氣體流出提供了新的見解。研究結果發表在5月22日發表在arXiv.org上的論文中，對于提高我們的知識水平至關重要。物理過程發生在這個星系的內部區域。

距離大約5300萬光年，NGC 1068(也稱為Messier 77或M77)是一個Syefert 2型星系，擁有超大質量黑洞(SMBH)，一個明顯的窄線區域(NLR)和強大的塵埃紅外光源。輻射隱藏Seyfert 1 核。由于其相對靠近的位置和大約數千億個太陽光度的高亮度，該星系已成為眾多觀測的主題。

然而，盡管迄今為止已經進行了許多關于NGC 1068的研究，但關于其活動星系核(AGN)的基本問題仍未得到解決。雖然已經揭示了該星系核區域的許多結構，但對AGN中發生的物理過程知之甚少。

為了回答這些問題，由巴黎天文臺Pierre Vermot領導的一組天文學家決定對NGC 1068的中心區域進行光譜觀測，重點是對恒星，塵埃和氣體特性及其空間分布的表征。為此，他們使用了ESO超大望遠鏡(VLT)的Spectro-Polarimetric高對比度系外行星研究(SPHERE)。

“為了理解NGC 1068中心區域發生的物理過程，我們在亞弧秒角分辨率(0.35”)下對YJH波段(0.95-1.65μm)的原子核進行了長縫光譜分析，“天文學家在論文中寫道。

用SPHERE進行的近紅外觀測使天文學家能夠將觀測到的連續發射分解為四個部分：年輕恒星(約1.2億年)，熱塵(溫度約800 K)，來自隱藏的Seyfert 1的散射光核和一個非常熱的恒星背景。他們還使團隊能夠探測氣體物理條件及其激發機制。

該研究發現，熱塵是NGC 1068中心區域通量的主要因素。然而，散射光也被明顯檢測到。在該區域之外，以及在星系的中心區域，連續發射主要由含有延伸的非常熱的恒星群的恒星含量決定。

此外，研究發現，發射線表現出明顯的多普勒頻移，這表明它可能是由于雙錐結構中核的徑向流出。

“已經在其中幾條線([S II]，He I，[P II]，Paβ中測量了多普勒頻移，得出的結論是它們正在追蹤源自北部正朝著核心移動的核心流出的流出觀測者和遠離它的南部，“天文學家得出結論。

該論文的作者補充說，他們的研究證明了近紅外光譜觀測在研究Seyfert 2核中的潛力。他們希望用SPHERE進一步研究NGC 1068將有助于他們全面了解星系中心區域的過程。