層狀氧化物可以形成電池電極的高性能材料的基礎。KAUST團隊開發了一種廉價而簡單的技術，為可充電鋅離子電池創造了這一關鍵因素。

鋰離子電池為我們的大多數日常電子設備供電，例如手機和筆記本電腦。但是，越來越需要將能量存儲在更大的尺度上，例如保留太陽能電池產生的電力以供夜間使用。將鋰離子電池技術擴展到這種工業級應用是昂貴的并且存在嚴重的安全問題，包括毒性和電解質的可燃性。

由Husam Alshareef領導的團隊正在開發使用水基電解質的鋅離子電池，其具有空氣穩定，安全，環保和廉價的優點。“基于鋅離子的水性電池可為鋰離子電池提供更安全，更具成本效益的電網儲存解決方案，”Alshareef說。“此外，他們使用比鉛酸電池更環保的材料。”

鋰離子和鋅離子電池通過將離子電存儲在電極中來工作。在充電期間，離子通過電解質從一個電極流到另一個電極，在那里它們被稱為插入的過程捕獲。這意味著電極材料是優化電池性能的關鍵。

在最近的鋅離子電池研究中顯示出很多前景的一類材料是釩基化合物。這些材料具有分層且非常開放的原子晶體結構，具有足夠的空間用于捕獲和儲存鋅離子。

該團隊現已開發出一種微波方法，可快速合成超長的焦釩酸鋅(Zn3V2O7(OH)2·2H2O)陰極。他們將Zn(NO3)2·2H2O與市售的NH4VO3粉末混合，各自溶解在去離子水中，并施加微波輻射以誘導反應。然后將所得材料干燥，然后用于電池中。

他們表示，這種鋅離子電池可以達到每公斤214瓦特小時的能量密度，遠遠高于之前報道的鋅離子水電池和商用鉛酸電池，穩定性提高。

該團隊認為，他們的微波技術也可用于制造其他金屬焦釩酸鹽化合物，Chuan Xia博士解釋說。學生和該研究的主要作者。“我們已經制造了一些化合物，其中鋅被其他陽離子取代，產生更大的金屬氧化物多面體，能夠嵌入更多的鋅離子，”夏說。