東京理工大學地球生命科學研究所(ELSI)的研究人員領導的研究小組利用先進的計算機模擬和觀測技術，展示了所謂的反海王星物體(或稱TNOs)可能是如何形成的。包括矮行星冥王星在內的TNO是一群冰冷的巖石小體 - 比行星小，但比彗星大 - 繞太陽系運行到海王星之外。TNO可能與太陽系同時形成，了解它們的起源可以提供關于整個太陽系如何起源的重要線索。

像包括地球在內的許多太陽系天體一樣，TNO通常擁有自己的衛星，這些衛星很可能是在太陽系構件之間碰撞的早期形成的。了解TNO及其衛星的起源可能有助于了解整個太陽系的起源和早期演變。TNO及其衛星的性質 - 例如，它們的軌道特性，成分和旋轉速率 - 為理解它們的形成提供了許多線索。這些屬性可能反映了它們的形成和碰撞歷史，這反過來可能與巨行星木星，土星，海王星和天王星的軌道在太陽系形成后如何隨時間變化有關。

新地平線宇宙飛船于2015年由最著名的TNO冥王星飛行。從那時起，冥王星及其衛星 Charon引起了行星科學家的極大關注，并且在其他大型TNO周圍發現了許多新的小型衛星。事實上，現在已知所有直徑大于1000千米的TNO都有衛星系統。有趣的是，這些衛星與其宿主系統的估計質量比范圍為1/10至1/1000，包括月球與地球的質量比(~1 / 80)。這可能是重要的，因為地球的月亮和卡戎都被認為是由巨大的撞擊者形成的。

為了研究TNO衛星系統的形成和演變，研究小組進行了400多次巨型沖擊模擬和潮汐演變計算。“這真的很辛苦，”該研究的資深作者，東京工業大學地球生命科學研究所(ELSI)的Hidenori Genda教授說。其他東京工業團隊成員包括Sota Arakawa和Ryuki Hyodo。

東京理工大學的研究發現，大型TNO衛星系統的大小和軌道如果由熔融祖先的影響形成，則可以得到最好的解釋。他們還發現，足夠大的TNO可以保留內部熱量并保持熔化僅僅幾百萬年; 特別是如果它們的內部熱源是短壽命的放射性同位素，例如鋁-26，它也涉及隕石母體的內部加熱。由于這些祖先需要具有較高的短壽命放射性核素含量才能融化，這些結果表明TNO-衛星系統在外行星向外遷移之前形成，包括海王星，或者在前7億年左右。太陽系歷史。

以前的行星形成理論表明，TNO的生長需要比短壽命放射性核素的壽命長得多，因此TNO在形成時不能熔化。然而，這些科學家發現，TNO的快速形成與最近的行星形成研究是一致的，這些研究表明TNOs是通過將小固體吸附到已存在的物體而形成的。大型TNO的快速形成與最近的行星形成研究一致; 然而，其他分析表明，在大多數短壽命放射性核素衰變后，彗星形成良好。因此，作者指出，要為太陽系的起源制作統一的模型還有很多工作要做行星體。