美國宇航局的過境系外行星測量衛星(TESS)發現了一個火星和地球大小之間的世界，它繞著一顆明亮，涼爽的附近恒星運轉。這顆名為L 98-59b的星球標志著迄今為止TESS發現的最微小的星球。

另外兩個世界繞同一顆恒星運行。雖然所有三個行星的尺寸都是已知的，但還需要用其他望遠鏡進行進一步研究，以確定它們是否具有大氣，如果有，則需要哪些氣體存在。將L 98-59世界小的系外行星，這是近一倍的數，超出了我們的行星太陽系 -即對這種后續最有潛力的。

“這一發現對TESS來說是一項偉大的工程和科學成就，”美國宇航局位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心和加利福尼亞州山景城的SETI研究所的天體物理學家韋塞林科斯托夫說。“對于小行星的大氣研究，你需要圍繞明亮恒星的短軌道，但這些行星很難被發現。這個系統有可能引人入勝的未來研究。”

由科斯托夫領導的一篇關于調查結果的論文發表在6月27日的“天文學雜志”上，現已在網上發布。

L 98-59b的地球尺寸約為80%，比TESS發現的先前記錄保持器小約10%。它的主星 L 98-59是一顆M矮星，大約是太陽質量的三分之一，距離南方星座Volans約35光年遠。雖然L 98-59b是TESS的記錄，但在美國宇航局的開普勒衛星收集的數據中發現了更小的行星，包括開普勒-37b，它比月球僅大20%。

美國宇航局的過境系外行星測量衛星迄今已確認其目錄中最微小的行星 - 三個中的一個發現在一顆明亮的附近恒星L 98-59周圍。如本視頻中的插圖所示，所有人都可以占據“維納斯區”，距離恒星的距離范圍可以達到金星般的氣氛。最外層的行星也有潛在的類似海王星的氣氛。

在YouTube上觀看：https：//youtu.be/6wkNlv5nDLE

高清下載：https：//svs.gsfc.nasa.gov/13223圖片來源：美國宇航局戈達德太空飛行中心

系統中的另外兩個世界，L 98-59c和L 98-59d，分別是地球大小的1.4倍和1.6倍。所有這三個都是由TESS使用過渡發現的，當每個行星在它前面經過時，恒星的亮度會周期性地下降。

TESS監測一個24×96度的天空區域，稱為扇區，每次27天。當衛星在7月完成第一年的觀測時，L 98-59系統將出現在構成南部天空的13個區域中的7個區域。科斯托夫的團隊希望這將使科學家們能夠完善已知的三個已確認的行星，并尋找更多的世界。

“如果你有一個以上的行星在一個系統中運行，它們可以在引力上相互作用，”戈達德和馬里蘭大學帕克分校的共同作者和天體物理學家喬納森布蘭德說。“TESS將在足夠的扇區中觀測到L 98-59，它可能能夠探測到大約100天軌道的行星。但是如果我們真的很幸運，我們可能會看到未被發現的行星對我們目前知道的行星的引力效應。”

像M 98-59這樣的M矮人占我們銀河系恒星人口的四分之三。但它們并不大于太陽質量的一半，而且溫度更低，表面溫度低于太陽的70%。其他例子包括TRAPPIST-1和最近的恒星鄰居Proxima Centauri，它們擁有七個地球大小的行星系統，其中有一個確認的行星。由于這些小而酷的恒星如此常見，科學家們希望更多地了解圍繞它們形成的行星系統。

L 98-59b，最里面的世界，每2.25天運行一次，與它接收的恒星非常接近，它接收的能量是地球從太陽獲得的能量的22倍。中間行星L 98-59c每3.7天運行一次，其輻射量約為地球的11倍。L 98-59d，迄今為止在系統中確定的最遠的行星，每7.5天運行一次，并以大約四倍于地球的輻射能量進行爆破。

高清下載：https：//svs.gsfc.nasa.gov/13223圖片來源：美國宇航局戈達德太空飛行中心

沒有一個行星位于恒星的“可居住區域”內，距恒星的距離范圍可能存在液態水。然而，所有這些都占據了科學家稱之為金星區的范圍，這是一系列恒星距離，在這個恒星距離中，具有初始類似地球的大氣層的行星可能會經歷失控的溫室效應，從而將其轉變為類似金星的大氣層。根據它的大小，第三個行星可以是金星般的巖石世界，也可以是像海王星一樣的巖石，在深層大氣層下有一個小的巖石巖心。

TESS的目標之一是在非常明亮的附近恒星周圍的短軌道上建立一個小型巖石行星目錄，供美國宇航局即將推出的詹姆斯韋伯太空望遠鏡進行大氣研究。TRAPPIST-1世界中有四個是主要候選人，科斯托夫的團隊建議L 98-59行星也是如此。

TESS任務滿足了我們理解我們來自何處以及我們是否在宇宙中獨處的愿望。

“如果我們從L 98-59觀看太陽，地球和金星的過境會讓我們認為行星幾乎相同，但我們知道它們不是，”戈達德的合著者和天體物理學家Joshua Schlieder說。 。“我們仍然有很多關于為什么地球變得適合居住而金星沒有問題的問題。如果我們能夠找到并研究其他恒星周圍的類似例子，比如L 98-59，我們可以解鎖其中的一些秘密。”