來自歐洲航天局火星快車的圖像中看到的破裂，不平坦，混亂的景觀形成了一種在地球上無法找到的有趣地形：混亂的地形。

Aurorae Chaos位于火星的古老和赤道Margaritifer Terra地區。這里的地形嚴重破碎，并顯示出無數迷人特征的跡象 - 其中許多被認為與過去的水上活動有關。

這些圖像詳細顯示了Aurorae Chaos的南部，突出了各種破碎的巖石，不匹配的山峰，平頂的土墩(臺地)，陡坡，混亂的懸崖和侵蝕的隕石坑。

這些特征特征掃過表面，并連接到許多小流出通道，這些通道從主彩色圖像中的幀頂部擴散到該圖像中。這些通道形成了火星最著名的特征之一的東端 - 一個名為Valles Marineris的巨型山谷系統，它深入地表并跨越數千公里。

這個峽谷是巨大的：大約10倍的長度，20倍的寬度，以及地球上亞利桑那州大峽谷的4.5倍。大峽谷是用流水劃分出來的，因此是河流侵蝕的一個很好的例子 - 盡管這種侵蝕與形成極光混沌的侵蝕不同。在其東端，火星峽谷進入一個由陡峭的洼地組成的大型網絡，這些洼地位于周圍平原下方約4公里處，并擁有眾多混亂的地形。

這些區域的地形，透視和三維視圖中都很好地說明了這些高度差異，而在背景視圖中可以看到Aurorae Chaos相對于周圍山谷和混沌地形的位置。

在這些圖像中也可以清楚地看到混沌地形和平原之間的劃分。圖像的左(南)側比混雜的右(北)側更平滑且更無特征，并且這兩個區域由在框架上對角線雕刻的突出線分開。這個陡坡周圍的過渡區域特別破碎和斷裂; 這被認為是火星地殼伸展和移動造成的。

我們在火星上看到的古老混沌地形保存了有關水曾經如何滲透并與行星表面相互作用的信息，包括它是如何運輸，儲存和釋放的。

混沌地形被認為是由于火星表面的碎塊在由含有冰或含水礦物的材料加熱引發的戲劇事件中坍塌 - 可能是由于氣候或火山熱源，或來自小行星或彗星的撞擊。這釋放了大量的水，導致上面的地形消退。然后水迅速排出，留下了Aurorae Chaos等地區出現的雜亂破碎的圖案，據認為這些圖案已形成于35億年前。

然而，不僅僅是視覺證據表明水在這里發揮著重要作用。Margaritifer Terra更廣泛的區域被發現含有各種硫酸鹽和古老的粘土沉積物，表明過去存在蒸發過程和與水有關的流出物; 一些粘土甚至認為需要以形成積水，這表明液體大池的水可能曾經在這一地區的存在。

在過去的15年里，火星快車使用其高分辨率立體攝像機拍攝了火星上的各種混沌地形，包括Iani Chaos和Ariadnes Colles，并繼續研究今天軌道上的火星表面。我們探索火星的能力將得益于ESA-Roscosmos ExoMars漫游車的命運，該漫游車名為Rosalind Franklin，并于2021年推出了隨附的表面科學平臺。與2016年進入火星軌道的ExoMars Trace Gas Orbiter一起，他們將繼續我們尋求從軌道和地面探索紅色星球的秘密。