它從一個相對簡單的目標開始：為一種新型設備創建原型，以監控CERN地下結構的運動。但該項目 - 歐洲核子研究中心與俄羅斯杜布納核研究聯合研究所(JINR)合作的結果迅速發展。原型變成了幾個完整的設備，可以作為地震的早期預警系統，可以用來監測其他地震振動。更重要的是，這些稱為精密激光測斜儀的設備可用于歐洲核子研究中心及其他設備。該項目背后的研究人員正在測試高級處女座探測器中的一個裝置，該探測器最近探測到引力波 - 在一個世紀前由愛因斯坦預測的時空結構中的微小波紋。如果一切按計劃進行，

與傳統的地震儀不同，傳統的地震儀通過對彈簧懸掛的重物的影響來檢測地面運動，精確的激光測斜儀(PLI)測量它們對液體表面的影響。通過將激光指向液體并觀察其如何被反射來完成測量。與重量 - 彈簧地震計相比，PLI除了平移運動(上下和左右)外，還可以檢測角運動，并且可以以非常高的精度拾取低頻運動。

“PLI極其敏感，它甚至可以在刮風的日子里探測日內瓦湖上的海浪，”歐洲核子研究中心的首席研究員Beniamino Di Girolamo說。“它可以拿起具有1 MHz和12.4赫茲，2.4×10的靈敏度之間的頻率的地震運動-5微弧度/赫茲½ ”，解釋從JINR聯合首席研究員儒略Budagov。“這相當于在1米的距離內測量24皮米(24萬億分之一米)的垂直位移，”來自JINR的聯合首席研究員Mikhail Lyablin補充道。

該團隊在JINR和CERN的TT1隧道中組裝并測試了PLI原型。它表現良好，顯示出有可能成為高亮度大型強子對撞機(HL-LHC)和其他機器和實驗的有用預警地震系統。大型強子對撞機及其質子束對地震活動非常穩健，但HL-LHC將使用更窄的光束來增加質子 - 質子碰撞的數量，從而有可能發現粒子物理學。這意味著在發生高震級地震時，波束更可能偏離中心，震中距離歐洲核子研究中心相對較近。位于機器上幾個點的PLI可以作為此類事件的早期預警系統。

考慮到PLI的潛力，HL-LHC項目支持團隊構建幾個新的PLI。一個PLI已經安裝在亞美尼亞的Garni地震觀測臺，另一個已經在歐洲核子研究中心的知識轉移小組和意大利的INFN研究所的支持下部署到意大利歐洲引力觀測臺，那里是高級處女座所在地。Virgo PLI是在2018年11月的APPEC會議之后開始的合作的結果，由JINR總干事引發并由CERN管理層鼓勵。合作進展順利，不到一年后，Virgo PLI進行了測試。

第一次測試的結果令人鼓舞。在8月6日僅采集了15分鐘的數據時，PLI發現的信號與已經安裝在處女座的設備相同，從那天開始，它開始連續運行并發現了幾次小震級地震。Virgo和PLI團隊現在正在建立從PLI到Virgo數據系統的數據流。這將更容易比較來自不同地震設備的數據，并評估PLI對處女座操作和引力波探測的潛在影響。“處女座和美國的兩個LIGO探測器最近開始尋找引力波，這種引力波將比以前的搜索更深入宇宙，”來自羅馬La Sapienza大學的前處女座發言人Fulvio Ricci說。“我們相信PLI可以在這一重要搜索中發揮作用，”他補充道。