在過去的幾年里，科學家們一直在探索我們周圍的宇宙并尋找生命的跡象(智能或其他)。現在，在一個閃亮的反省時刻，科學家們意識到我們發現的許多系外行星可能也發現了我們。

康奈爾大學和美國自然歷史博物館的天文學家撰寫并于 6 月 23 日發表在《自然》雜志上的一篇新論文正是圍繞這一想法展開的。它的作者發現了大約 2,000 個恒星系統，它們具有完美的有利位置，可以使用我們用來探測系外行星的相同方法來探測我們的行星——通過觀察當行星在其主恒星“前方”行進時光線的下降。這個數字可能看起來很高，但這將是自大約 5000 年前的早期人類文明時代以來可能發現地球的數量。

康奈爾大學天文學副教授麗莎·卡爾特內格 (Lisa Kaltenegger) 說：“我開始懷疑，如果我們改變有利位置，哪些星星可以看到我們……宇宙是動態的，所以有利位置不是永遠的——它有得有失。” The Verge 的合著者。“而且我想知道通過恒星亮度下降找到地球的前排座位能持續多久。沒有人知道。”

大約 326 光年外的 1,715 顆恒星確實在正確的時間出現在正確的地方：能夠發現地球，甚至可能發現地球上的生命。該報告依賴于歐洲航天局蓋亞航天器探測到的恒星數據，并顯示其中有 1,402 顆恒星目前可以從一個被稱為地球過境區的區域看到地球。

一個研究者單獨的文件中也注意到這種相互角度的可能性，指出，“如果這些行星主機智能觀察員，他們可能已經確定地球的可居住，甚至作為一個生活，世界前不久，我們可以接收他們的廣播，今天。” 該研究于 2015年發表在《天體生物學》上。

然而，Kaltenegger 和她的合著者 Jackie Faherty 正在擴大這個時間框架，同時向后看和向前看。他們指出，在過去的 5000 年里，313 個恒星系統正好處于觀察地球在太陽前方的過境的正確位置。他們還指出，Trappist-1 系統中的任何系外行星——在宜居帶內擁有最大的地球大小的行星群——很可能在 1642 年后能夠看到地球。

當然，我們還不知道這些星球上是否有智慧生物(或者他們是否擁有與我們相同的技術，或者他們是否發現了我們，或者關心我們)。我們現在所知道的是，這些行星確實存在，而且其中許多都有可能存在某種生命。

無論如何，科學家們仍在努力探測其他行星并通過哈勃太空望遠鏡和(希望如此)計劃于今年晚些時候(最終)發射的詹姆斯韋伯望遠鏡來探索整個宇宙。我們需要探索和檢測的資源越多，我們就可以獲取更多的數據來研究和學習關于生命以及宇宙中其他一切事物的知識。