糖尿病視網膜病變給出一些背景信息，一種常見的糖尿病并發癥，其嚴重程度不同，是由于高血糖含量導致眼后部視網膜血管受損的結果。根據1型和2型糖尿病，該疾病從無癥狀進展到輕度視力缺陷，如果不采取行動，最終會導致嚴重缺陷(如失明)。

隨著時間的推移，血液中的糖含量可能導致微小的視網膜血管堵塞，并阻止血液供應，因此，形成新的血管來克服這種缺陷，但這些很容易受損和滲漏相當嚴厲。視網膜本身是一層光敏細胞，位于眼睛后部，通過電子信號檢測光線并將其表達，電子信號從大腦發出并形成圖像。由于這種情況一直有效，因此視網膜需要持續的血液供應，這是由糖尿病性視網膜病引起的問題，因為它可以在新血管泄漏和老血管被阻塞時切斷這種供應。這種情況的發展有三個主要階段：

背景視網膜病變(或輕度非增生性視網膜病變) - 血管上形成微凸起(微動脈瘤)，很少出血，很少引起視力缺陷。

增生前視網膜病變(或中度非增殖性視網膜病變，導致嚴重的非增生性視網膜病變) - 由于血管變化的嚴重程度較高，您的眼睛會出現更明顯的出血。較大的視網膜血管可能開始擴張，并且直徑變得不一致，以及神經纖維或黃斑(視網膜的區域)的潛在腫脹可能發生在背景和前增殖期，但在更大程度上后期。

增生性視網膜病變- 視力喪失可能發生，因為瘢痕組織和新血管形成，后者容易出血。受損的血管關閉，因此新的異常血管形成但滲入玻璃體(膠狀物質，照射眼睛的中心)。疤痕組織可導致視網膜從眼睛后部脫離。除此之外，視神經(從眼睛向大腦傳送圖像)可能會被損壞，這被稱為青光眼，如果新血管影響正常的液體流出眼睛，會導致壓力增加起來。