上周申請失業救濟金的美國人數意外下降，表明勞動力市場狀況強勁，盡管有跡象表明就業增長正在放緩。

雖然周四的其他數據顯示第四季度工人生產率有所提高，但這一趨勢依然低迷。上一季度勞動力成本繼續溫和上升，表明良好的通脹壓力支撐了美聯儲今年對進一步加息的“耐心”立場。

勞工部表示，截至3月2日當周，首次申請失業救濟人數減少3,000至經季節性調整后的223,000人。路透社調查的經濟學家預測，最近一周的索賠將保持在225,000不變。

初步索賠的四周移動平均值被認為是衡量勞動力市場趨勢的一個更好的衡量指標，因為它反映了一周到周的波動，上周下跌了3,000到226,250，這是一個月以來的最低水平。

索賠數據與2月的就業報告無關，該報告計劃于周五公布，因為它不屬于調查期。有跡象表明，在去年的強勁增長之后，就業增長正在放緩。就業增長放緩的部分原因是工人短缺。

最近的供應管理協會調查顯示，2月份制造業和服務業就業人數下降。美聯儲周三發布的一份報告顯示，2月份美國中央銀行大部分地區的就業人數都有“適度增長”。

美聯儲關于全國各地聯系人收集的商業活動軼事信息的“褐皮書”報告顯示，信息技術，制造業和建筑業以及貨運企業和餐館的工人短缺顯著。

美聯儲表示，聯系人報告說，勞動力短缺限制了某些地區的就業增長。

然而，就業增長的速度仍然足以使失業率繼續下降。據路透社對經濟學家的一項調查顯示，2月份非農就業人數增加了18萬，而1月份則增加了304,000人。

預計2月失業率將下降十分之一個百分點至3.9%。

周四公布數據后美元延續漲勢，而美國股指期貨變動不大。美國國債價格走高。

中等勞動力成本

在周四的另一份報告中，勞工部表示，衡量每個工人每小時產出的非農業生產率在上一季度以1.9%的年增長率增長。

但第三季度的數據被下調，顯示生產率以1.8%的速度上升，而不是先前報告的2.2%。

路透社調查的經濟學家預測，在此期間國內生產總值增長放緩之后，第四季度生產率將以1.6%的速度增長。

經過第三季度3.4%的強勁增長后，經濟在10月至12月期間以2.6%的速度增長。

第四季度完整生產力報告的發布推遲了美國政府于1月25日結束的35天部分停工。資金的流失影響了商務部收集和處理經濟數據。

與2017年第四季度相比，生產率以1.8%的速度增長。生產力在2018年增長了1.3%，是自2010年以來最強勁的，在2017年增長了1.1%之后。

溫和生產力是使經濟在持續的基礎上保持強勁增長的制約因素之一。

單位勞動力成本，即每單位產出的勞動力價格，在第四季度以2.0%的速度增長。

7月至9月期間的單位勞動力成本增長率為1.6%。與2017年第四季度相比，勞動力成本增長率為1.0%。在2017年增長2.2%之后，2018年增長了1.4%，這是自2016年以來的最小增幅。