一架擁有世界上最長翼展的巨型六引擎飛機完成了公司官員稱之為加利福尼亞州莫哈韋沙漠的極好首飛，實現了已故微軟聯合創始人保羅·艾倫的夢想。

Stratolaunch Systems公司首席執行官讓·弗洛伊德(Jean Floyd)周六表示，這架飛機實現了“壯觀”的降落。由艾倫創立的Stratolaunch正在爭奪成為小型衛星發射市場的競爭者。他于十月去世。

“這對我來說是一個激動人心的時刻，親自觀看這只雄偉的鳥兒飛行，看到保羅艾倫的夢想在我眼前栩栩如生，”弗洛伊德在一次電話會議上說。

弗洛伊德說，當飛機起飛時，“我確實對保羅小聲說'謝謝'讓我成為這項了不起的成就的一部分。”

星期六早上7點前，巨型雙機身Stratolaunch噴氣式飛機從莫哈韋航空和太空港起飛，并爬上洛杉磯以北70英里(112公里)的沙漠天空。該公司稱，這架噴氣式飛機飛行了2個半小時，最高時速可達189英里/小時(304公里/小時)，高度可達17,000英尺(5,181米)。

制造這架飛機的Scaled Composites LLC的試飛員埃文·托馬斯表示，整體飛行“非常棒”，并且大部分飛機都按預期飛行。

他說：“飛機非常漂亮，旋轉平穩，剛剛從地面抬起。” “它絕對準備飛行，想要飛得很快就能爬出來。”

托馬斯表示，“有一些小東西不是名義上的，但真的是第一次飛行它是現貨。” 他沒有具體說明這些是什么，并且簡報參與者沒有提出問題。

這架飛機的設計目的是在其巨大機翼中心下方攜帶多達三顆載有衛星的火箭，其長度為385英尺(117米)，比任何其他飛機都更長。

在35,000英尺(10,668米)的高度，火箭將被釋放，點燃它們的發動機并飛向太空。

Stratolaunch是世界上最長的翼展的六引擎巨型飛機，它于2019年4月13日星期六從加利福尼亞州莫哈韋的莫哈韋航空和太空港進行歷史性的首次飛行。由已故億萬富翁保羅·艾倫創立，Stratolaunch正在爭奪成為小型衛星發射市場的競爭者。(美聯社照片/馬特哈特曼)

這種空中發射系統的優點包括能夠使用多個機場并避免固定發射場的限制??，這些場地可能受到海洋天氣，空中交通和船舶交通的影響。

艾倫是微軟的聯合創始人，他在2011年創立了Stratolaunch Systems公司，此前該公司通過資助開發實驗性空中發射的SpaceShipOne，在2004年成為第一個私人建造的載人太空火箭。

在Allen于2018年10月去世后，Stratolaunch放棄了開發自己的火箭發動機和一系列運載火箭的計劃，轉而專注于讓這架巨型飛機空降并發射Northrop Grumman經過驗證的Pegasus XL。

Stratolaunch飛機于2017年5月首次從其Mojave機庫出現并繼續進行地面測試，包括滑行和以接近起飛的速度沿著跑道滾動。

Stratolaunch是世界上最長的翼展的六引擎巨型飛機，它于2019年4月13日星期六從加利福尼亞州莫哈韋的莫哈韋航空和太空港進行歷史性的首次飛行。由已故億萬富翁保羅·艾倫創立，Stratolaunch正在爭奪成為小型衛星發射市場的競爭者。(美聯社照片/馬特哈特曼)

該型飛機由波音747飛機使用的相同類型的發動機提供動力，最大起重量為130萬磅(589,676千克)。它的雙機身 - 相當于雙體船的飛機 - 長238英尺(72.5米)。

之前的翼展領導者是霍華德休斯的二戰時期八引擎H-4赫拉克勒斯飛船 - 綽號為云杉鵝。在航空博物館中生存，它有一個大約320英尺(97.5米)的翼展，但長度不到219英尺(67米)。

雖然Stratolaunch稱其飛機是世界上最大的飛機，但其他飛機的長度從頭到尾都超過了它。它們包括六引擎安東諾夫AN 225貨機，長275.5英尺(84米)，波音747-8，長度超過250英尺(76.3米)。