心理學家可能掌握減少土壤侵蝕的關鍵，這種土壤侵蝕破壞了坦桑尼亞馬賽部落的牧場。

土地退化是一項重大的環境挑戰，占全球GDP的17%，破壞了世界許多地區的經濟發展。

問題的一個可能原因是牛過度放牧，耗盡了草覆蓋，使土壤被雨水沖走，并形成了幾米深的溝渠。

現在，由埃克塞特大學領導的跨學科項目正在解決這個問題。研究人員正在調查馬賽牧民(畜牧業者)采用可持續土地管理方法的障礙和機會。

他們正在與牧民舉辦研討會，共同開發和分享有關侵蝕如何發生以及如何制止腐蝕的知識。

“土壤侵蝕是坦桑尼亞北部的一個重大問題，”安娜拉比諾維奇博士說。

“溝壑使土地不適合放牧或種植莊稼，剝奪了牧民的必需生計來源。這造成了貧困和饑餓的嚴重威脅。

“雨水溝也是一種直接的安全威脅 - 在雨季，有人和牛被沖走后會被沖走。

“雖然以前的工作探索了土壤侵蝕背后的物理過程，但大部分工作都未涉及該問題的社會和心理方面。

“與此同時，提供解決方案而不了解牧民社區內的社會動態可能會適得其反。

“我們正在通過探索社區對問題的看法，確定可持續變革的障礙和機遇以及共同開發解決方案來解決這個問題。

“在這樣做時，我們既依賴于我們收集的社會心理證據，也依賴于當地知識。”

來自埃克塞特和普利茅斯大學和舒馬赫學院的科學家前往坦桑尼亞收集數據，以便更好地了解牧民土地管理選擇背后的社會動態。

然后，他們舉辦了研討會，分享知識并共同開發解決方案。

因此，社區開始采取一系列措施來防止土壤侵蝕，例如種植計劃和制定土地管理計劃。

研究人員已經與一些村莊合作了兩年多，越來越多的村莊參與其中。

“我們的工作是支持行為改變，例如采用可持續土地管理實踐，”Rabinovich博士說。

“許多馬賽牧民都認識到需要改變。他們已經在改變，例如減少牲畜數量，使用輪牧制度和制定章程來保護他們的土地。

“我們的作用是通過利用社區動態，社會規范和文化價值來支持和傳播積極的變化。

“我們用來鼓勵改變行為的方法可以用于其他社會困境 - 人們需要找到保護共享資源的動機的情況。

“在這種情況下，社區正在努力保護土地，但還有許多其他自然資源需要保護。”