在河流中使用流內流動(或流體動力)能量轉換器似乎提供了另一種可行和有效的選擇，以擴大可再生能源并限制美國的碳排放。雖然河流流動能量收集系統的潛力已經在具有固定床的河流中得到證實，但研究人員現在開發了一個由帶有沙床的河道產生的流體動能的比例演示。在Nature Energy發表的一篇新論文中詳細介紹了他們的發現，該模型可以有效，安全地生成能量模型，而不會破壞河流地貌環境的穩定性。

隨著推動可持續和可再生能源技術的全球興趣持續增長，科學家們估計，可以從溪流，河流和潮汐的水流中捕獲未開發的動能，以產生高達全國10%的電力。關鍵的想法是安裝在水路床陣列的軸流和橫流渦輪機上，看起來非常像“水下風電場”，以利用動能而無需像傳統水力發電那樣建造水壩。雖然已經為具有固定床的河流獲得了有希望的結果，但是這種技術的可行性和潛力尚未在具有沙床和遷移沙丘的大自然河流中得到證實。

包括Fotis Sotiropoulos博士，石油大學杰出教授，石溪大學工程與應用科學學院院長以及明尼蘇達大學圣安東尼瀑布實驗室的合作者在內的科學家團隊接受了這個問題。 。

研究人員在受控的實驗室條件下創建了一個代表大型沙河的模型流體動力發電廠。他們在85米長，2.75米寬的通道內安裝了多個浸沒式流體動力渦輪機。該通道在受控的實驗室條件下再現了天然河流的水力學，沉積物輸送和形態動力學結垢范圍，使研究人員能夠控制流速和沉積物排放。他們使用最先進的流量測量技術和高分辨率激光掃描儀來觀察大型遷移沙丘與渦輪機的相互作用，并影響流體動力裝置在沉積物活躍河流環境中的性能和彈性。

該研究表明，通過適當放置渦輪機，發電廠可以有效地提取動能，而不會影響河流的地貌平衡和渦輪機基礎的結構安全性，即使在大型遷移沙丘的存在下也是如此。

“我們的工作表明，有可能從沙質河流中獲取流體動能，而不會破壞渦輪機的結構完整性或擾亂河流環境。桑迪河在自然界中很普遍，因此我們的研究結果可能影響周圍社區的可再生電力生產國家和世界，“Dean Sotiropoulos總結道。