小農場有時被忽視作為養活不斷增長的人口的可行解決方案，但研究人員表示應該給予他們更大的支持，其中一些農場生產的食物比官方統計報告更多。

雖然小農場可以在支持農村經濟方面發揮重要作用，但許多業主仍難以獲得體面的生活，這可能導致艱難的選擇 - 出售或試圖獲得更多土地以實現商業可行性。這種情況有助于推高歐盟農場的平均規模。

葡萄牙埃武拉大學農村景觀管理專家Teresa Pinto Correia博士表示，如果更好地了解小農場的真正價值，那么他們可以獲得更多的政府和財政支持。

“小型農場的產量遠高于統計數據，”她說。“在某些情況下，官方統計數據顯示(現在)接近現實，但有非常明顯的案例表明小農場的產量估計被低估了。”

她補充說，這些農場是促進糧食系統發展的重要途徑，因為它們支持農村糧食安全以及較短的運輸距離和更加及時的生產，可以減少對環境的負面影響。

Correia博士領導SALSA項目，該項目通過分析歐盟25個地區的800個小農場和非洲五個地區的100個小農場，發現了生產差距。科里亞博士表示，這種差距可能來自官方統計數據，這些統計數據并未考慮農場用于養活家人，朋友或動物的食物。在農場種植的食物通常滿足該農場自身要求的25%至40%。

該研究中的農場大多被定義為運營不到5公頃的農場，范圍從波蘭的馬鈴薯農民到希臘的橄欖農民，以及一些在法國，葡萄牙和挪威種植各種作物的農場。

該小組利用衛星圖像分析了小農場的土地和作物模式，然后采訪了農民，以便對選定數量的作物的生產能力進行總體估算。他們與農業專家交叉核對數字，最后將每個農場的數據與該地區的官方生產統計數據進行比較。

紙痕

SALSA出土的生產差距可能意味著這些小農場被低估了。Correia博士表示，他們未報告的食物并沒有創造出紙質痕跡，這意味著他們生產的食物遠遠超過某些統計數據。

例如，歐盟對農場的經濟價值進行了分類。他們說，小型和非常小型農場幾乎占農場總數的70%，但僅占其總產量和牲畜銷售量的5%。SALSA發現的低估意味著他們所檢查的小型農場在這些類型的統計數據中將被不公平地代表，并且可能導致它們被市場，銀行和政府低估。

從總體經濟角度來看，農場生產的產品越多，它對市場的價值越大，這通常意味著更大的經營最終會獲得優惠待遇。歐盟的大型農場已經生產了71%的標準農業產量，但僅占農場總產量的6.3%。

Correia博士說：“小型農場將更多產品投放市場或增加產量的潛力不被官方(政府)制度考慮，因為這些制度看起來更大的農場。” “如果對小農場有更多的支持，他們可以發揮更大的作用(在糧食生產中)。”

支持

今年晚些時候，SALSA將向歐盟委員會提交他們的調查結果，該委員會目前正計劃從2020年起制定農業政策方向。Correia博士希望該項目有助于說服決策者將小農場視為改善糧食安全和農村社區經濟復原力的一種方式。

根據愛爾蘭都柏林圣三一學院歐洲農業政策名譽教授艾倫·馬修斯(Alan Matthews)的說法，小農場專注于優質農產品，可以提高生產效率。他指的是諸如葡萄園，果園或農場等為其產品增值的企業 - 例如將牛奶變成冰淇淋，或將水果變成果醬。

雖然他承認小農場在支持農村家庭及其社區方面發揮了重要作用，但他表示，人們離開農業以提高其他地方生活質量的強烈趨勢似乎是一種必然趨勢。

“在世界上每個國家，在很長一段時間，半個世紀或更長的時間里，我們都會看到人們走出農業，”他說。

因此，支持應該幫助那些希望以最高效和可持續的方式建立或留在小農場的人，他說。

“(支持)應該去小農場，不是因為它們很小，而是因為它們更擅長管理土地(比大企業更好)，”馬修斯教授說。

小農場不一定更環保，特別是在牲畜高度集中或者經營集約化園藝或葡萄園企業的情況下。并與65歲以上的歐盟農民的三分之一以下，采用更現代化的可持續發展的做法和技術是一個挑戰，特別是如果經營生產率較低的小農場，根據馬修斯教授。

“他們的技能和教育水平與一些創辦小農場并且似乎能夠在其中取得巨大成功的收入者完全不同，”他說。

當涉及到食品馬修斯教授說，安全性，這些農場發揮不同的歐盟國家非常不同的角色。例如，東部和南部的歐洲小農場可以在養活家庭方面發揮更大的作用，他說，西方的養殖戶通常不那么多樣化，而是插入國際經濟作物市場。因此，任何支持都需要考慮一系列因素。

SALSA的調查結果可以為小農提供更好的技術和培訓援助，而政策可以幫助在市場上創造更公平的競爭環境。

但馬修斯教授說，最重要的問題是如何最好地支持每個農民在經濟和環境方面的可持續性，無論他們的規模如何。