根據羅格斯大學 - 新不倫瑞克省的一項研究，熱帶太平洋西部的變暖水域雷暴和降雨量顯著增加，這可能影響西南極冰蓋的穩定性和全球海平面上升。

自20世紀90年代中期以來，西部南極洲 - 一塊巨大的冰蓋位于陸地上 - 已經融化并促成全球海平面上升。這種融化在本世紀加速了。風和天氣模式在控制融化方面發揮著至關重要的作用：風將溫暖的海水推向冰蓋并從下方融化，同時風將溫暖的空氣帶到冰蓋表面并從上方融化。

這項研究發表在“ 地球物理研究快報”上，發現南太平洋融合區是西太平洋熱帶地區，是南極洲西部天氣變化的主要驅動因素。

“由于全球各地的沿海社區，包括在新澤西州的利益如此之多，了解西南極洲天氣變化的驅動因素非常重要，”曾在羅格斯大學領導研究的前博士后凱爾克萊姆說。 - 新不倫瑞克，現在新西蘭惠靈頓維多利亞大學。“了解熱帶地區的所有地區如何獨立地和集體地影響西南極洲，將有助于我們了解那里過去的氣候變化，并可能幫助我們預測冰蓋的未來狀態及其對全球海平面上升的潛在貢獻。”

羅格斯大學的研究人員研究了熱帶西太平洋海溫升高如何影響西南極洲的天氣模式。本世紀，南極半島和南極洲內陸地區已經降溫，而羅斯冰架正在變暖 - 這與20世紀下半葉發生的變化相反。從20世紀50年代到90年代，南極半島和內陸西南極洲是地球上變暖最快的地區，羅斯冰架正在降溫。

溫度趨勢在本世紀初開始翻轉。與南極西部溫度變化趨勢一致，熱帶西太平洋的海洋溫度開始迅速升溫。研究人員利用氣候模型發現，熱帶太平洋西部的海洋溫度升高導致南太平洋對流區的雷暴活動，降雨和對流顯著增加。大氣中的對流是當熱量和濕氣向上或向下移動時。

該區域的降雨量增加導致南極半島上的寒冷南風和羅斯冰架上的溫暖的北風，這與這些地區最近的降溫和變暖一致。因此，西南極氣候雖然與地球的大部分地區隔絕，但深受熱帶地區的影響。這些發現可能有助于科學家們解讀冰芯中記錄的過去的南極西南氣候。