至少自20世紀中葉以來，開闊海洋和沿海水域的氧氣濃度下降了2-5%。

這是人類活動日益改變的海洋中發生的最重要變化之一，水溫升高，二氧化碳含量和養分投入增加。

通過這種方式，人類正在改變海洋物種的豐度和分布，但氧氣的減少可能對海洋生物構成一系列新的威脅。

在皇家學會B的哲學交易中寫作，科學家們支持這樣的理論，即體型較大的海洋無脊椎動物通常對氧氣的減少比較小的動物更敏感，因此對未來的全球氣候變化更加敏感。

人們普遍認為，由于冰冷水中溶解的氧氣多于溫帶和熱帶地區較溫暖的水域，因此極地水域中巨大物種的出現成為可能。

因此，當我們的海洋變暖和氧氣減少時，有人認為這種氧氣限制將對較大的海洋無脊椎動物和魚類產生更大的影響。

該研究由普利茅斯大學海洋動物學教授John Spicer和英國南極調查局(BAS)的生態生理學家Simon Morley博士進行。

他們調查了一些不同大小的兩足動物種類 - 在南極水域和溫帶海灘上的螞蚱親屬中發現的豐富物種 - 當它們所處的水中的氧氣減少時進行。

總的來說，隨著體型的增加，性能下降支持了這樣的理論：由于氧氣限制，較大的物種可能更容易受到影響。

然而，這種情況比進化創新稍微復雜一些 - 例如在體液中存在氧氣結合色素以增強氧氣運輸，并且在一些但不是所有物種中存在新的氣體交換結構 - 在某種程度上抵消體型較大的任何呼吸缺點。

Spicer教授花了30多年的時間研究氣候變化對海洋生物的影響，他說：“在過去的50年里，我們海洋中的氧氣減少了約2-5%，這已經對物種的功能。除非它們適應，否則許多較大的海洋無脊椎動物將面臨滅絕的面積縮小，這將對它們所屬的生態系統產生深遠的負面影響。這顯然是引起關注的主要原因。

“我們的研究還表明，有些物種已經進化出來補償氧氣減少的機制，因此并不總是像在規模和未來生存之間建立聯系一樣簡單。但是，將這種'進化救援'寄予希望是不明智的許多大型物種幾乎肯定會成為我們變暖，貧氧海洋的第一個受害者。“

莫利博士補充說：“海洋動物在南大洋茁壯成長，但這些冰凍水域的生命導致了許多不同特征的演變。這些'戰略'允許動物在寒冷中生存，預計將使許多南極海洋生物無脊椎動物和魚類容易受到氣候變化的影響。了解這些影響不僅有助于我們預測極地海洋生物多樣性的命運，而且還將教會我們很多關于決定世界海洋物種生存的機制。 “