種植樹木大量可能有助于改善生態系統和減輕大氣CO 2水平。但是，在干旱地區種植樹木有時會惡化環境，尤其是下游居民的用水量。烏特勒支大學的環境研究人員研究了全球40多萬個流域。他們的研究結果發表在Nature上。

森林砍伐和植樹造林受到廣泛研究，主要是在氣候影響方面。然而，森林管理對徑流的影響鮮為人知。100多年來，研究人員一直在研究流量對森林種植和清除的響應預測。但到目前為止，結果異常不明確，而且很大程度上無法預測。

來自烏特勒支大學的第一作者和環境科學家Jaivime Evaristo博士和薩斯喀徹溫大學的Jeffrey J. McDonnell博士匯編了有史以來最全面的全球森林覆蓋研究數據庫。該數據庫包含137個國家的40多萬個流域的詳細信息。流域是特定大小的景觀區域，其中降水收集并排放到公共出口，例如河流，海灣或其他水體。研究人員創建了一個模型，該模型使用七個關鍵景觀因子來預測流量如何響應森林的種植和清除。

使用他們的模型，研究人員計算了種植或移除樹木時流量的非線性減少或增加。預測流量如何響應樹木移除的最重要因素是存儲在流域中的地下水量。

當樹木在具有大量地下儲存的流域中被砍伐時，下游將有更多的水可供使用。研究人員得出結論，為了預測樹木種植時的流量，蒸發量和蒸騰量是主要因素。

下游人員受到嚴重影響

總的來說，種植樹木仍然有益于多種生活方式。但必須仔細選擇植樹造林的地區。在已經受干旱影響的地區，種植計劃可以減少溪流中的水流量，使下游人口受到嚴重影響。因此，南非通過了一項禁止在某些地區種植森林的法律。但總的來說，成功的植樹造林只有在其他水資源充足的情況下才會發生，研究人員總結道。