隨著大衰退摧毀了近900萬個工作崗位和19萬億美元的美國家庭財富，美國家庭經歷了另一次急劇下降 - 他們的孩子減少了。

然而，隨著就業最終攀升和工資上漲，生育率沒有上升。自經濟衰退結束以來，美國婦女的生育率在多年來持續下降，并在2018年達到每名婦女1.7個孩子的歷史最低點。

這種持續下降令科學家感到困惑，他們此前曾觀察到經濟復蘇往往會提振經濟衰退期間下降的生育率。大蕭條似乎阻止了這種趨勢。

威斯康星大學麥迪遜分校社會學家納森·塞爾策(Nathan Seltzer)的一項新研究發現，大蕭條期間制造業就業人數的長期下降與生育率降低之間存在聯系。Seltzer分析了24年來美國各縣的出生情況，發現商品生產行業的企業比例更好地預測了大都市地區的生育率，而不是該地區的失業率。

制造業工作與生育率之間的聯系對于西班牙裔婦女來說尤其強烈，其中較大比例的婦女在其他種族或族裔群體中從事商品生產行業。與所有種族群體的失業率相比，制造業商業活動更能預測生育率。

結果表明，由于制造業企業繼續在美國經濟中占據較小份額，生育率不太可能回到衰退前的水平。

“這些結構性趨勢正在推動這種增加的財務困境，并影響女性和夫婦生育孩子的決定，”Seltzer說，他本周在人口統計雜志上發表了他的研究結果。“商品生產企業萎縮幅度越來越大的城市地區生育率下降的可能性越來越大。”即使在調整影響生育率的其他因素(如教育水平，結婚率)時，制造業與生育率之間的聯系仍然存在。和出生在墨西哥的美國西班牙裔女性的比例一直在下降。

塞爾策分析了1991年至2014年所有381個人口普查局指定的大都市區的國家人口統計系統的出生率，該地區占美國人口的85%。他將這些數據轉換為一項稱為總生育率的指標，即TFR，即根據當前出生率計算一般女性在其一生中的預期子女數。在沒有任何移民的情況下，每名婦女的TFR約為2.1個孩子，以保持穩定的人口規模。

人口普查局提供了一個地區的商品生產或服務業企業比例的數據。業務編號提供有關行業中工作機會的最可靠信息。

從1991年到2014年，商品生產企業從所有企業的18.3%下降到14.2%。Seltzer發現，這種下降導致TFR從白人女性的0.08低至黑人女性的0.21高。

在經歷了大衰退和隨后的復蘇之后，從2006年到2014年，制造業務下降了2.4個百分點。在同一時期，西班牙裔女性的生育率下降了24%。其他種族群體的生育率下降了7%至8%。

Seltzer發現，在此期間，商品生產企業的損失占女性TFR下降的近四分之一，這取決于她們的種族或民族。失業率解釋了這些生育率下降的一小部分。

這是第一項比較經濟結構變化和失業率周期性變化如何影響全國生育率的研究。早期的研究已經確定了基于國外進口供應過?；虍數厥头睒s的影響對生育的短暫影響。大多數先前的研究都關注周期性衰退與生育率之間的聯系，而不考慮長期經濟趨勢。

還有待觀察，創紀錄的低TFR是否代表延遲或放棄的生育。只有在女性通過育齡期(指定為15至49歲)之后，才能充分說明一代人的生育能力。但即使是暫時的生育能力下降也會降低特定人群的終生生育率。

反過來，生育率會影響許多社會和經濟因素，例如現有的勞動力和社會保障等社會福利計劃的支持。

“美國制造業是建立中產階級的原因，”塞爾策說。“隨著這些行業的衰退，在相似的技能和收入水平上，就業人數幾乎沒有增長。人們越來越需要在服務業找到工作，這會帶來更低的工資和更低的財務穩定性。”

Seltzer指出，制造業工作本身并不適合家庭。但在戰后時期，他們傾向于為低技術和中等技能工人提供安全的中等收入職位。如果沒有中等技術，中等收入服務業就業崗位的增長，制造業的下滑使許多工人的狀況更加糟糕。

Seltzer說：“現在在美國，這種感覺經濟正在增長，失業率下降。” “盡管有這些積極的經濟指標，我們仍然正在經歷這種去工業化的轉變，導致許多人的工作變得更加危險。”