VioletaDuránLaforet博士是神經生物學副教授多蘿西·謝弗(DorothyP.Schafer)實驗室的博士后，他獲得了兩項總計375，000美元的獎學金，以支持她對大腦中細胞如何影響衰老的研究。

新的資金來自BrightFocus基金會阿爾茨海默病研究博士后獎學金計劃，該計劃支持年輕研究人員在指導培訓的最后階段，以及阿爾茨海默氏癥協會研究獎學金，用于從事與阿爾茨海默病和癡呆相關的工作的研究人員。

Schafer實驗室研究小膠質細胞如何調節健康和患病神經系統中的神經回路。該實驗室已經表明，這些細胞能夠“吃掉”神經細胞之間的突觸連接，以塑造發育中的神經回路，并在神經退行性疾病的早期階段“暴飲暴食”以拆除回路。該實驗室正在努力了解這些細胞如何在腦回路中引發和傳播炎癥，重點是多發性硬化癥和阿爾茨海默病。

“小膠質細胞是大腦的常駐免疫細胞。它們在那里保護我們免受不同的炎癥侮辱，如病原體或傷害，但它們也可以在不同疾病甚至衰老中傳播炎癥過程方面發揮作用，“DuránLaforet博士解釋說。

細胞衰老是衰老過程中經常發生的過程，其中細胞停止分裂并開始產生炎癥介質。憑借“光明焦點”獎，杜蘭·拉福雷特將使用一種名為MERFISH的空間轉錄技術首次繪制大腦中的衰老細胞。這些細胞最終會停止繁殖，但不會在它們應該的時候死亡，繼續釋放可能引發炎癥的因子。

“已經表明，如果你在阿爾茨海默氏癥小鼠模型中從大腦中去除衰老細胞，病理學就會改善。此外，在阿爾茨海默病患者的大腦中已經檢測到衰老細胞。因此，這給了我們一個線索，即衰老細胞正在阿爾茨海默氏癥中發揮作用-它們正在損害大腦，并且它們正在參與這種病理學，“DuránLaforet說。

使用由馬薩諸塞州生命科學中心資助的技術，Schafer博士和微生物學和生理系統助理教授克里斯蒂娜·貝爾博士于2020年獲得，DuránLaforet將能夠取出一片組織，并且在不丟失每個細胞的坐標的情況下，研究這些細胞的基因表達。

“我們的想法是，這可能是更多研究的起點，因為從未這樣做過。也許我們發現衰老細胞被限制在某個區域，然后我們可以開發新的藥理學策略。這將使我們能夠針對阿爾茨海默病和任何具有衰老成分的疾病的未來治療，“DuránLaforet說。

阿爾茨海默氏癥協會獎將資助杜蘭·拉福雷特(DuránLaforet)對已知居住在血管壁龕中的小膠質細胞亞群的研究。這種類型的小膠質細胞與血管中阿爾茨海默病發生的致病性變化有關。杜蘭·拉福雷特將再次使用MERFISH，這次是詢問血管相關小膠質細胞的特殊性，以了解它們如何隨著衰老和神經變性而變化。

杜蘭·拉福雷說，她長期以來一直對神經退行性疾病以及與大腦有關的一切感興趣。在馬德里康普頓斯大學獲得藥學本科學位的同時，她加入了神經血管研究部門，將對大腦的新迷戀與對免疫系統的興趣相結合。她在同一所學校獲得了生物醫學研究博士學位。在博士課程的最后一年，她來到馬薩諸塞州，與哈佛醫學院神經病學和放射學教授EngLo博士一起學習。她于2021年初來到麻省大學陳大學，在Schafer的實驗室工作。