四年級的學生們一邊發射手工火箭，一邊用糖果搭建抗震房屋，用樂高積木設計滅火器，開心得尖叫起來。有一天，普林斯頓大學的工程四合院變成了一個科學游樂場，來自紐約市哈萊姆預備小學的80多名學生學習了工程領域及其如何造福社會。

5月10日的活動是第4屆哈萊姆普林斯頓大學預科項目，由機械和航空航天工程系的研究生項目組織，旨在擴大對科學、技術和數學(STEM)領域的參與。年輕的科學家們花了一天時間探索多個實驗室，研究生們在那里進行了各種演示，以展示成為工程師的意義以及工程師在日常生活中發揮的重要作用。

“他們很高興看到自己能做的事情的潛力，”該部門和活動組織者的研究專家泰勒范布倫說。

研究生莎拉·加迪(SarahGady)通過制造由放氣的氣球推動的自制火箭，展示了能源效率。

22名研究生和兩名研究人員創建并開展了當天的演示和活動。今年，該活動還與一門新的研究生課程相關聯——MAE571，“激勵年輕工程師——外展”——由助理教授MarcusHultmark創建。該班的14名學生能夠在他們為HarlemPrep訪問創建的演示中測試本學期的想法。

“我們的目標是展示工程師的工作以及社會如何從中受益，”Hultmark說，并指出研究表明許多人不熟悉工程學。他說，這也是研究生超越自己學業、學習如何交流思想以及如何激勵他人的機會。

Hultmark通過與研究生的對話開始了這門課程，內容涉及他們如何改善STEM領域的氛圍，包括它們對女性和代表性不足的群體的吸引力。課程研究的主題范圍從女性選擇退出STEM領域的原因到早期對科學的興趣來源。Hultmark說，HarlemPreptoPrincetonProgram是他們想法的完美試驗場。

作為課堂作業的一部分，研究生們為該活動創建了新的演示，使體驗更具動手性和互動性。

HarlemPrep科學老師JenniferKim說，通過親自動手，學生將獲得更深入、更持久的體驗。“孩子們也很高興看到這些研究生與他們共度時光。這種互動有很大的不同。”

機械和航空航天工程研究生凱瑟琳·科克曼尼安(KatherineKokmanian)說，她想激勵年輕女孩從事STEM領域的職業。

“通過與工程師的討論，我意識到我會愛上機械工程——我做到了，”她說。“我問過HarlemPrep的一些學生，他們長大后想做什么。一些人回答說：“看完所有這些演示后，我想成為一名工程師!”那是無價的。”

參加Hultmark課程的化學與生物工程系研究生BetulUralcan說，看到學生們熱情和投入，我感到很高興。她的父母是她決定從事工程職業的靈感來源，她希望通過培養通過簡單概念教授工程學的技能來做同樣的事情。

“通過以有趣的方式教學，我希望他們能像我小時候那樣對工程感到興奮，”她說。