北京時間5月28日凌晨，2023德班世界乒乓球錦標賽男單半決賽的爭奪上演國乒選手之間的內戰。馬龍第8次參加世乒賽單項賽，遺憾以1比4不敵王楚欽，無緣決賽，世乒賽男單四冠夢碎。比賽結束后，馬龍輕輕觸摸了幾次球臺才轉身離去，像是一場深情的告別。

馬龍的職業生涯值得回顧，他在2015年蘇州、2017年杜塞爾多夫、2019年布達佩斯世乒賽上連續獲得男單冠軍，成為中國運動員中第二個擁有圣·勃萊德復制杯的選手，球迷們稱他為全能的"六邊形戰士"。

回憶起2019年布達佩斯世乒賽，馬龍作為賽會第11號種子，挑戰自己的世乒賽三連冠。這是他第三次進入世乒賽決賽，也是第一次在決賽中遭遇非中國選手，最終他以4比1戰勝法爾克，完成了世乒賽三連冠的壯舉。那一年，馬龍還與王楚欽搭檔，攜手獲得男雙金牌。

在東京奧運會乒乓球男子單打比賽中，馬龍4比2戰勝隊友樊振東，成為奧運歷史上首位衛冕乒乓球男單冠軍的選手，并實現雙圈大滿貫，即兩次獲得奧運會、世乒賽和世界杯三大賽單打冠軍。即使在2021年休斯敦世乒賽上因故缺席，馬龍依然保持著強大的實力和良好的競技狀態。

2023年是馬龍進入國家隊的第20年，目前他手握27個世界冠軍，展現了他在乒壇的統治力。這一年，他參加了德班世乒賽首站選拔賽并奪得男單冠軍，獲得了參加德班世乒賽的直通名額。男隊主教練王皓認為，馬龍能在這個年齡保持進步空間，這種精神值得大家學習。

本屆德班世乒賽是馬龍的第8次單項世乒賽之旅，球迷們對此充滿期待。馬龍在男單首輪取得勝利后，謙虛地表示：“這次我沒有給自己設定任何目標，我不知道還能打多久，也不知道我是否還有機會參加下一屆世錦賽，所以我只希望不要帶著任何遺憾離開德班。”

在本次賽事中，作為世乒賽男單三連冠得主的馬龍展現出色實力，一路過關斬將，闖進半決賽與隊友王楚欽成功會師。這場比賽雙方鏖戰5局，最終馬龍以1比4不敵王楚欽，無緣個人世乒賽第四冠。王楚欽賽后表達對馬龍的敬意：“龍哥是從小帶著我的老大哥，自己視馬龍為生涯的榜樣，龍隊不需要用比賽的勝負去定義。”