去年，國家公路交通安全管理局記錄了586起安全或合規相關車輛召回事件。 雖然與2011年相比略有減少，但每年的召回總數已經上升了20年。 這些數據表明汽車制造商生產草率，但J.D.Power和Associates以及消費者聯盟收集的數據顯示，這兩者都跟蹤汽車質量和可靠性，結果恰恰相反：穩步改善，年復一年。

最令人驚訝的是，政府沒有直接要求這些召回。 2012年大約有三分之二的召回是所謂的未受影響的召回，這意味著它們是自愿的，而不是國家健康和安全評估授權的。 這是正確的：出于幾個原因，汽車制造商在發布召回時行動更早、更頻繁。 這是否是一個有益的發展值得商榷。

一個謹慎的新世界

2000年，隨著聯邦TREAD法案的通過，汽車回收領域發生了巨大變化。 在此之前，聯邦法律要求汽車制造商只有在消費者報告問題時才發出召回。 TREAD要求公司查明潛在問題并及時通知NHTSA。 這導致許多汽車制造商在政府觸角振動之前采取行動。 雖然很難與對安全的偏見爭論，但TREAD已經產生了一些意想不到的后果。 對于消費者來說，郵件中出現的一連串召回可能會造成混亂。 對于汽車制造商來說，放棄召回可能導致巨額罰款、消費者訴訟和損害銷售的聲譽受損。 然而，解決每一個潛在的安全問題都意味著浪費寶貴的時間和大量的金錢。

2953Analytics的汽車行業分析師吉姆？霍爾(Jim Hall)表示，汽車制造商正格外謹慎。 “其動機主要是為了避免今后的訴訟。 霍爾說：“最糟糕的代價是你被認為掩蓋了一些事情。 “解決一個問題——特別是如果你已經有了良好的聲譽——只是被認為是正確的。”

沒有人質疑召回對于嚴重問題的重要性。 但經過仔細檢查，許多召回都是為了一些小問題，這些小問題可能會在業主方便的情況下處理，不會造成立即的安全風險，例如更換兩頁業主手冊，因為信息是錯誤的，或者用錯誤的輪胎壓力推薦的門夾貼紙。

霍爾說：“如果有人對召回行動過于激進，可能是福特。” 例如，當福特去年翻新我的福特觸摸系統時，它發布了召回而不是服務公告，盡管尚不清楚這是一個安全問題。

趨勢上升

在過去20年里，自愿召回車輛的數量穩步增長。 這主要是由于更嚴格的法律、更重的罰款和更謹慎的汽車制造商。 所謂的無影響召回是由汽車制造商自己煽動的，而影響召回發生在NHTSA開始正式調查后。

福特在2012年召回了所有汽車制造商中最多的24次，但代表Kelli Felker說，決定發出召回，而不是采取一個較低知名度的服務行動，這只是經銷商，并不取決于相對成本。 她說：“這取決于安全。 “如果這會影響安全，我們就召回。”

最后看來，汽車制造商在謹慎的一面犯錯比處理任何懲罰-金錢、名譽或法律-更安全。 在沒有承認過失的情況下，自2010年以來，豐田已經支付了超過$6600萬的罰款，因為NHTSA指控說，解決地墊、加速器踏板和動力窗口開關的問題花費了太長的時間。 當我們要求NHTSA對這個故事發表評論時，它不得不說：“制造商有義務及時報告缺陷，當他們作為政府監管機構不報告缺陷時，我們的工作是追究他們的責任。”

由于國會去年將NHTSA對汽車制造商的最高罰款增加了一倍-從1，740萬$（豐田公司在2012年支付）到每起事故最多3，500萬$-因此，汽車制造商將有更大的發出更多的召回。 然而，結果是模糊的。