埃隆·馬斯克的SpaceX 收購了衛星初創公司 Swarm Technologies，將公司的微型衛星及其令人垂涎的 FCC 許可證添加到其投資組合中。SpaceX 目前正在推出其雄心勃勃的 Starlink 網絡，這是一個由低地球軌道衛星組成的星座，它希望通過價格合理的無線互聯網連接覆蓋全球。

與此同時，Swarm 是關于價格實惠的小型衛星。該公司開發了它所描述的“太空中最小的商業運營衛星”，每顆衛星的尺寸為 11 x 11 x 2.8 厘米。每個重 400 克，它們可以一起插入發射部署器，并且比傳統設計更容易發布，Swarm 表示，這只是早期技術整體價格的一小部分。

然而，幫助的不僅僅是部署的規模和簡單性。Swarm表示，其微型衛星借鑒了智能手機和筆記本電腦的設計原則，避開了笨重的布線機，轉而采用表面貼裝結構。這也有助于簡化制造過程。

與 Starlink 一樣，Swarm 也有自己的衛星互聯網網絡的雄心。它計劃了單獨的嵌入式調制解調器(稱為 Swarm Tile)和更傳統的地面站方法，從中可以在客戶之間共享 Swarm Hive 云。然而，與 Starlink 不同的是，Swarm 的目標并不是為游戲、媒體流和瀏覽提供一個胖管道。

相反，該網絡旨在用于物聯網 (IoT)，在農業、海事、能源和其他領域的其他離網設備具有潛在應用。例如，分布在農場周圍的遠程傳感器可以傳回有關局部降雨和土壤狀況的更新信息;部署在海上的傳感器可能有助于塑造天氣預報。

盡管存在使用衛星連接的物聯網網絡，但 Swarm 旨在顯著降低其定價。例如，單個 Swarm Tile 是 119 美元;每月服務為每臺設備 5 美元。7 月份推出的“評估套件”允許任何人通過 Swarm 網絡發送消息和 GPS 坐標，硬件價格為 499 美元，一年數據訪問價格為 60 美元。

目前，CNBC報道，Swarm 在軌道上有大約 120 顆衛星——稱為 SpaceBEE。請注意，這并非完全沒有爭議。早在 2018 年，這家初創公司在美國聯邦通信委員會指責它在未經必要批準的情況下發射第一顆衛星后，被罰款 90 萬美元。

8 月中旬與 SpaceX 達成的交易將使 Swarm 成為馬斯克公司的全資子公司。SpaceX 不僅將獲得 Swarm 的技術，還將獲得其衛星和地面站的 FCC 許可。事實上，鑒于獲得無線通信批準通常面臨的障礙，人們推測這些許可證是 Swarm 吸引力的關鍵部分。

交易條款尚未公布，兩家公司均未對協議發表評論。盡管如此，由于馬斯克對 Starlink 的既定目標之一是提供所需硬件的更實惠的版本，Swarm 的專業知識可能會在它試圖削減成本時發揮作用。