大名鼎鼎的“美國楊毅”史蒂芬·A·史密斯曾在直播中大吐苦水，表示作為一個老紐約人從5歲看到51歲還沒見證過尼克斯奪冠。如果他此時打開紐約自由人的榮譽履歷，相信他會對“男默女淚”這詞有著更加充分的認識：紐約尼克斯隊至少祖上還有兩座冠軍獎杯，而作為WNBA成立之際便在位的老牌隊伍，紐約自由人從1997年至今沒有拿到一次總冠軍——或者嚴格來說，從2002年以后，自由人再也沒有進入過WNBA的總決賽。

由于戰績和收入的雙重打擊，此前自由人甚至一度失去了麥迪遜花園球館，為了省錢和盡快出售，時任的球隊老板詹姆斯·多蘭干脆一度將她們搬到威徹斯特郡中心——這是一個只有2000個座位的小球館。直到2019年，蔡崇信成為了這支球隊的大股東，把主場改到了巴克萊中心，而他也為自由人帶來了一位中國球員——在2019年的選秀大會上，韓旭在第14順位被紐約自由人選中。

2019年5月10日 韓旭代表紐約自由人和中國女籃進行熱身賽

而在選中韓旭以前，這支球隊在中國在中國的關注度極為有限，包括很多馬刺球迷都不清楚圣安東尼奧名宿貝基·哈蒙在這里貢獻了一半的職業生涯。新秀賽季的韓旭成績也并不理想，雖然在和中國女籃的熱身賽上她拿到了19分5籃板2蓋帽大放異彩，但賽季開始后，在凱蒂·史密斯的手下她并沒有撈到太多的出場時間，整個賽季她出場了19場比賽，每場比賽出場7分鐘得到3分。沒過多久，她的WNBA生涯就因為疫情中斷。

經歷了2年的國家隊生涯，成長后的韓旭在2022年重新出現在了紐約自由人的訓練營中，此時的球隊也有了很大的變化：她們在2020年選秀用狀元簽選擇了來自俄勒岡大學的“三雙女王”薩布麗娜·伊內斯庫，次年則簽約了2019賽季的全明星及最佳防守球員娜塔莎·霍華德和2020賽季最快進步球員貝妮佳·蘭妮，而今年休賽季球隊又引進了東京奧運會3V3女子籃球冠軍及2021賽季WNBA冠軍芝加哥天空的首發中鋒史蒂芬妮·道爾森。

面對西雅圖風暴的比賽，韓旭拿下13分8個籃板，刷新生涯新高

目前，韓旭在隊內已經是非常穩定的輪換球員，她和主力中鋒道爾森幾乎平分了5號位的出場時間，7場比賽場均出場17分鐘，可以拿下9.5分5個籃板以及1個蓋帽，投籃命中率達到50%，前五場比賽都得分上雙。

WNBA的競技水平當然無法與NBA畫等號，數據自然也是如此，考慮到這是一個每節只打10分鐘，場均得分80左右而且經常出現打鐵大戰的聯賽，韓旭本賽季的表現可以說非常了不起：50%的命中率已經是聯盟前15的水平，而韓旭的效率值目前高居聯盟第三，她在籃下的柔和手感，6尺10身高(WNBA歷史第二)的攻防影響力，甚至在外線可以接球出手三分球的出色技術也讓國外的球迷和媒體贊嘆不已。

出色的跳投能力結合身高

低位護框能力很強，也不畏懼大防小

低位背打還不算多，但已經有一定的戰術地位

本賽季坐鎮自由人的是澳大利亞女籃主教練，也是前菲尼克斯水星的主教練桑迪·布倫德洛，她的到來也給了韓旭很大的幫助。布倫德洛接受采訪時曾表示，她參考了執教水星隊的經驗，將培養布蘭妮·格里娜時的戰術和內容套用在了韓旭身上，并且對她今年的優異表現表示了肯定和鼓勵，希望能有更多的時間培養這位來自中國的潛力中鋒。

美國的球迷也對韓旭贊譽有加，當然這一定程度上歸結于自由人的開局糟糕，前12場比賽只贏下了3場，球隊在進攻端非常迷失，只有韓旭的優異表現給了粉絲們“最后的溫暖”。有媒體在失利時表示“又看了一場‘至少韓旭打得不錯’的比賽”，也有小規模的球迷已經在網上呼吁韓旭進入球隊首發。球隊的官方賬號也是十分的懂行，在全明星拉票的圖片中直接將韓旭和伊內斯庫及霍華德并列。

雖然目前為止表現足夠出色，但韓旭還有很多可以提高的地方。當務之急是加強力量和對抗，在本賽季的比賽中出現過幾次在籃下高舉雙臂被人頂開打進兩分的場景，而且力量不足也導致她在對抗中放籃的穩定性欠佳。

公正的說，目前韓旭的打法或許還不太適合直接進入球隊的首發，如今自由人對里首發隊員里已經有足夠多的持球點和終結點，五號位的作用更多的是提供高質量的掩護和弧頂策應，這也是道爾森首發的主要作用。韓旭在進攻端的角色更多在于“終結”，她的擋拆以假擋真拆居多，球隊的安排也傾向于讓她找到合適的機會出手而不是傳球，而現在作為五號位超級第六人的身份定位其實很適合她的發揮。

假以時日韓旭在對抗和出球上有了長足的進步，球隊可能會讓她承擔更重要的角色。

除了韓旭之外，中國女籃的另一位中鋒也在正在WNBA打拼，在經歷了國內的小波折后，李月汝成功的來到美國報道。她同樣在2019年的選秀中被WNBA球隊選中，經歷了兩次簽約權的交易終于塵埃落定，簽下她的正是賽季總冠軍芝加哥天空隊。

芝加哥天空隊成立于2006年，至今兩次進入總決賽，在去年完成了對紐約人的彎道超車。曾經效力過這支球隊并且比較出名的是當過北京女籃外援的老將西爾維婭·福爾斯和因為一支耐克籃球廣告中顏值出眾在國內小火一把的艾琳娜·戴爾·多恩(當然她在中國最出名的事是簽約WCBA山西隊，卻在落地太原僅17個小時后就單方面毀約返回美國……)。

在2020年夏天，34歲的超級球星坎迪斯·帕克宣布把自己的天賦帶回家鄉芝加哥。雖然球隊在常規賽只取得了16勝16負聯盟第六的成績，卻在季后賽越打越好，首輪戰勝達拉斯飛翼后一路以下克上，總決賽面對格里娜和桃樂西坐鎮的水星隊以3-1的總比分拿下了總冠軍。這個休賽期，放走了主力中鋒道爾森(就是上面提到韓旭所在球隊的首發中鋒)，天空隊迎來了2019年WNBA總決賽的FMVP

艾瑪·梅西曼和比利時國家隊首發得分后衛朱莉·阿勒芒，加上坎迪斯·帕克為代表的冠軍班底，衛冕決心可見一斑。

芝加哥天空粉絲場邊拍攝李月汝罰球

對李月汝來說，WNBA的新秀年就來到天空隊，也是一種幸運。在她16歲的時候就已經和球隊核心帕克一起當過隊友，向兩個FMVP旁邊學習經驗，很多人都沒有這種機會。球隊的氛圍也很好，全隊上下也在積極地幫她融入體系，暫停的時候鏡頭給到助教一直在給她單獨的指導。球迷也給予了非常高的熱情，在小寶罰球拿到生涯第一分的時候全場歡呼。

美國同行在首秀時談到了李月汝的加入，認為她可以為這支球隊提供類似坎貝奇或者是福爾斯一個類型的內線作用，有著不錯的低位威脅和籃板保護同時又能吸引防守和出球，她有機會成為這支球隊的關鍵輪換，畢竟球隊里只有她一個正印的五號位。

目前，主教練詹姆斯·韋德每場安排李月汝4分鐘的時間尋找比賽感覺。首次登場她就大帽狀元普拉姆，在2021年MVP阿賈·威爾森頭上搶到進攻籃板，第二場面對水星場面取得了個人首個運動戰進球。

從目前幾分鐘的比賽內容觀察，李月汝的對抗和速率沒有什么問題，但很明顯感覺到進攻端和隊友不在一個頻道，對于自己的定位不是特別清楚，掩護和要球的時機上都需要改進。眼下的目標還是融入球隊，適應隊友的打法特點，擺正自己的定位。

中國女籃最好的兩個中鋒都踏上了WNBA的賽場，一個有望站穩腳跟，另一個則剛剛來到這個陌生的地方開始摸索。她們沒有滿足于國內的舒適環境，而是來到女子籃球的最高殿堂迎接挑戰。至此，中國女籃歷史上已經有7位球員效力過美國女子籃球聯盟，而其中只有名宿鄭海霞在1997賽季穩坐首發，而韓旭和李月汝，是鄭海霞之后第一批通過選秀加入的中國球員，而她們的起點顯然已經比很多前輩更高了。

在WNBA的世界，國際球員的優勢在于只要當年滿20歲就可以被球隊選中，而NCAA女籃球員則大多要在學校打上4年才能參選，所以雖然因為種種原因耽擱了一些時間，但現在23歲的韓旭和李月汝在這里和新秀差距并不大，相信她們可以在這里書寫更多的傳奇。

也正如李月汝自己的微博所言：“時光不停，步履不停。永遠朝著夢想奔跑!”

加油，逐夢人。