常規賽很快就要結束，讓我們一起看看太陽隊本賽季的表現。

常規賽結束后先是迎來附加賽，緊接著就是季后賽的開始。對于那些表現不佳的球隊來說，休賽期的混亂即將開始。在過去一周里，人們對爵士不確定的未來表示懷疑，但仍希望他們在季后賽里取得好成績。對于2021-22賽季，我得出了一個可喜的結論：因為今年的季后賽充滿懸念，這對球迷來說是件好事。

預測冠軍還是別提了，我甚至無法預測哪支球隊能挺過第二輪。看了那么多年的騎勇大戰，今年的最終懸念看樣子要到六月份才能揭曉。在18年勇士奪冠后，我們將連續四年看到新的球隊奪冠，當然雄鹿今年有可能蟬聯總冠軍，但這種群雄逐鹿的局面是大家想要看到的景象。

盡管季后賽的爭奪充滿未知，但太陽在過去六個月所展示出的統治力沒有被充分討論過。接下來我們從幾個不同的方面進行分析。

歷史級的統治力

在與雄鹿總決賽結束后不到四個月，太陽沒有選擇與艾頓提前續約讓后者心態受到了一定的影響。兩周后，太陽的戰績是3勝3負，但在接下來的五個月里，主教練蒙蒂和保羅、布克一起將大家凝聚到一起，在接下來的70場比賽里贏下了59場。盡管他們最近遭遇了一些小挫折，但這完全不影響他們整體的統治力。

關于上個賽季是僥幸成功的想法也就到此為止了。

考慮到太陽與其他球隊之間的戰績差距，歷史告訴我們，他們應該成為最大的奪冠熱門。目前常規賽還剩2場，他們領先第二的灰熊8個勝場，有望成為自NBA和ABA合并以來第八支常規賽至少領先第二7個勝場的球隊。

在這個精英球隊的列表里，之前完成這個壯舉的七支隊伍都獲得了總冠軍，他們是：

2014-15賽季勇士隊

2007-08賽季凱爾特人隊

1999-00賽季湖人隊

1995-96賽季公牛隊

1991-92賽季公牛隊

1983-84賽季凱爾特人隊

1982-83賽季76人隊

即便太陽沒有達到領先7個勝場的門檻，就算只領先5個勝場，根據歷史的數據來看，這也是個好兆頭。過去20年，有7支球隊領先第二名至少五個勝場，其中4支獲得了總冠軍。總體來說，過去20個總冠軍里，有六支隊伍擁有最好的常規賽戰績。重點是，讓自己與眾不同通常著偉大事情的到來。

在我們深入了解太陽的教練和球員之前，還有幾件事情值得我們注意，以防你還沒有被說服這是一支特殊的隊伍。

太陽戰勝爵士后，客場紀錄來到了32勝9負，離2015-16賽季勇士創下的34勝紀錄已經不遠了。也許你還沒有聽說過，在客場取勝的能力到了季后賽中往往能派上用場。

太陽在第三節領先的情況下取得了聯盟最好的46勝0負。據統計，這是24秒計時器時代以來的最好紀錄，之前的紀錄是2019-20賽季湖人創下的43勝0負，只不過那是一個縮水賽季。

在周三擊敗湖人后，太陽創造了隊史的戰績紀錄，之前為62勝20負。獲得該紀錄的兩支太陽分別在總決賽中輸給了公牛，以及在西決中輸給了馬刺。

防守贏得總冠軍

如果你想要確鑿的證據來證明這支太陽比去年七月輸給雄鹿的那支太陽更危險，那就看看他們的防守吧。他們的防守效率從上賽季的第六提升到了第二。這也與布里奇斯的提升有很大的關系。

這位生涯第四年的小前鋒是年度最佳防守球員的候選人之一。他的身高和臂展讓他成為了防守端最全面的防守人之一，他幫助太陽很好地限住了對面外線的威脅，不論高矮。他也是全隊的勞模，本賽季未缺席一場比賽，總出場時間為2815分鐘排在聯盟第一，有趣的是，黃蜂的邁爾斯-布里奇斯出場時間達到了2781分鐘，排在聯盟第二。

我最近跟布里奇斯有過一番交流，以更好地了解他在防守端的貢獻。這段對話剛好發生在“瘋狂三月”比賽最激烈的時候。

布里奇斯在賓夕法尼亞州馬爾文的大峽谷高中里一直扮演著球星的身份，但到了維拉諾瓦大學后，他意識到了成為精英級防守者的重要性。

“是維拉諾瓦大學教會了我防守的重要性。”他曾在2016年和2018年隨隊獲得NCAA總冠軍，“我知道自己在大一的時候是沒有太多發揮余地的，我知道第二年的時候我才有機會去進攻。我必須要去防守，進攻從未是我的首要任務，尤其是我們隊伍里堆積了很多進攻型球員。”

“所以進攻從不是問題，我獲得的那些出場時間是因為我在防守端的表現。教練團隊教會了我正確的防守，知道我有那樣的能力。”布里奇斯說道。

除了防守，布里奇斯的進攻也打出來了。本賽季，他場均得到14.3分，不過他的三分命中率較上個賽季有了下滑。問問聯盟中任何一個競爭對手的高管或者球探，他們都會告訴你，布里奇斯去年夏天與球隊選擇續約，這份4年9000萬美金的合同絕對超值。像他這樣的攻防天賦在聯盟中是很難找到的。

“這就是我在維拉諾瓦大學學到的文化，這些都是小事，但能幫助球隊贏球。所以當我來太陽的時候，我的一些在大學時期學到的東西就嵌入了我的基因，我知道怎樣做才能贏得比賽，我就是堅持下來了。”布里奇斯說道。

勝者的努力

3月31日，太陽客場險勝沒有庫里的勇士，他們在關鍵時刻穩住了局面，這對即將到來的季后賽來說是一個很好的信號。追夢格林那一晚是帶著任務出戰的，他似乎想給太陽隊釋放一個信號，那就是勇士并沒有結束對西部的統治，喬丹-普爾砍下38分。

但布里奇斯和布克各得22分，艾頓拿下16分16個籃板，太陽限制住了對手。然后，為了更好地展現這支球隊的職業態度，比賽結束后他們直接走進了健身房。

其實壓根就沒到健身房，他們在更衣室外的那片區域，直接安裝了簡單的健身設備，作為旁觀者來說看到這樣的場景一定會很好奇。我當時就在現場，也趁布克和克勞德喘氣的空隙聊了兩句。

布克在和艾頓擊掌后說了一句，“勝者的努力。”

我們通常很少看到這些幕后的時刻，看到那么多太陽的核心球員在比賽過后還能集體訓練。所以當克勞德看到我的時候，我問了他一個簡單的問題，為什么？

你剛剛在一場艱難的比賽中擊敗了勇士隊，有人可能覺得是時候休息一下了，因為他們剛剛收獲了九連勝。然而，布克、艾頓、佩恩、布里奇斯、比永博和克勞德都在訓練，為什么？

“當你看到他在這里訓練的時候，這種氛圍是會傳染的。”克勞德提到了布克，后者在我們聊天的時候走了過來。

聽布克說，太陽這樣的慣例已經有好幾年了。他解釋說，當你的身體處于相當疲憊的狀態時，再逼自己一把是有好處的。不久之后，在布克洗過澡后，他和保羅一起參加了賽后采訪。他們談論了另一個在最近幾周對他們很有幫助的動力：他兩的關系在這個賽季中明顯地增強了。

“這是你們第一次看到，他們賽后這樣訓練已經很久了。這看起來很有趣，但要付出很多努力。”威廉姆斯說道，我打算投他為年度最佳教練。

當你場上最好的兩個球員能緊密地聯系在一起時，這可不是一件小事。然而，如果你回顧上個賽季，太陽的崛起普遍被認為是一個驚喜。一些競爭對手的高管想知道，這對充滿活力的二人組是否會在個人關系上有所退步。相反，他們似乎從來沒這么好過。

“是的，你知道的，對我們來說，這比籃球更重要。我們擁有一輩子的友誼和關系。這是很重要的，我覺得保羅肯定能比我更清楚地告訴你。但在這個聯盟里你很少能找到這樣鐵的關系，我覺得這很好地幫助我們提升球場上的表現。”布克說道，本賽季場均26.7分5板4.9助攻1.1搶斷，最近也被納入了MVP的討論當中。

36歲的老將保羅場均助攻領銜全聯盟。他此前因為大拇指骨折缺陣了一個月，最近剛復出。他在快船和火箭的生涯告訴他球星之間的關系對于球隊來說很重要，因為這會限制球隊的潛力。但這一次，他表示，他與布克以及其他隊友之間的關系在持續進步。

“我這么跟你說吧，我們球員之間的關系在成長。”保羅說道。

最后提一下艾頓的表現，場均17.2分10.2個籃板，盡管球隊沒有給他提供頂薪續約，這讓他很沮喪，但他的表現仍然很強勢。毫無疑問，太陽就是一支精英的隊伍，不管人們是否給予了他們足夠的關注，但他們仍然在崛起。

作者：Sam Amick

編譯：Fontaine