早在兩千多年前，一種類似羽毛球運(yùn)動(dòng)的游戲就在中國(guó)，印度等國(guó)出現(xiàn)。中國(guó)叫打手毽，印度叫浦那，西歐等國(guó)則叫做毽子板球。十九世紀(jì)七十年代，英國(guó)軍人將在印度學(xué)到的浦那游戲帶回國(guó)，作為茶余飯后和休息時(shí)的消遣娛樂(lè)活動(dòng)。

據(jù)傳，在14世紀(jì)末，日本出現(xiàn)了把櫻桃插上美麗的羽毛當(dāng)球，兩人用木板來(lái)回對(duì)打的運(yùn)動(dòng)。這就是羽毛球運(yùn)動(dòng)的原形。

現(xiàn)代羽毛球運(yùn)動(dòng)誕生在英國(guó)。1873年，在英國(guó)格拉斯哥郡的伯明頓鎮(zhèn)有一位叫鮑弗特的伯爵，在他的領(lǐng)地開(kāi)游園會(huì)，有幾個(gè)從印度回來(lái)的退役軍官就向大家介紹了一種隔網(wǎng)用拍子來(lái)回?fù)舸螂η虻挠螒颍藗儗?duì)此產(chǎn)生了很大的興趣。因這項(xiàng)活動(dòng)極富趣味性，很快就在上層社會(huì)社交場(chǎng)上風(fēng)行開(kāi)來(lái)。“伯明頓”(Badminton)即成為英文羽毛球的名字。1893年，英國(guó)14個(gè)羽毛球俱樂(lè)部組成羽毛球協(xié)會(huì) 。

18世紀(jì)時(shí)，印度的蒲那城，出現(xiàn)類似今日羽毛球活動(dòng)的游戲，以絨線編織成球形，上插羽毛，人手持木拍，隔網(wǎng)將球在空中來(lái)回對(duì)擊，但這種游戲流行的時(shí)間不長(zhǎng)。

羽毛球運(yùn)動(dòng)約于1920年傳入我國(guó)，解放后得到迅速發(fā)展。20世紀(jì)70年代我國(guó)羽毛球隊(duì)已躋身于世界強(qiáng)隊(duì)之列。

70年代，國(guó)際羽毛球壇是印度尼西亞與我國(guó)平分秋色。80年代，優(yōu)勢(shì)已轉(zhuǎn)向我國(guó)，，說(shuō)明我國(guó)羽毛球運(yùn)動(dòng)已達(dá)到世界先進(jìn)水平。羽毛球在1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)上被列為正式比賽項(xiàng)目，共設(shè)男女單打和男女雙打及混合打共5項(xiàng)比賽。其余羽毛球比賽也很多，像湯姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球錦標(biāo)賽等。