在民主黨州長菲爾墨菲(Phil Murphy)簽署法律規定五年內逐步采取更高稅率的措施之后，新澤西州成為周一最新州，以將其每小時最低工資提高至15美元。墨菲與伊利諾伊州長希拉·奧利弗和民主黨立法領導人一起在伊麗莎白舉行的一場喧鬧活動中簽署了這項法案，其中提倡者歡呼，“準備好15歲”，他們帶著工會聯盟的橫幅，并在簽署該法案后大聲鼓掌。

“這是為新澤西州的工作家庭創造歷史的好日子，”墨菲說。“而這正是我們要做的事情。我們已經談了足夠長的時間，讓新澤西州走上負責任的道路，以最低工資達到每小時15美元。今天我們開始走上這條道路。”新澤西州加入加利福尼亞州，馬薩諸塞州，紐約州和哥倫比亞特區，逐步實現更高的稅率。15美元的工資是左傾團體的一個突出的政策目標，以及墨菲的關鍵競選承諾的履行。

州長，參議院議長史蒂夫斯威尼和議會議長克雷格考夫林上個月宣布達成高額工資協議，此前該州的左傾團體和工會長期努力提高工資。

共和黨州長克里斯克里斯蒂在2016年否決了一項提高工資的類似法案。

共和黨人和許多企業在聽證會上作證說，更高的工資會增加成本并損害商業。周一，共和黨參議員提出擔憂，這將導致企業裁員并轉向自動化。

其他人擔心，如果經濟衰退到來，高工資對企業來說可能是站不住腳的。

“我們將在小型企業中看到的失業數量將是悲劇性的，”州參議員Declan O'Scanlon在一份聲明中說。在接受采訪時，前奧巴馬政府駐德國大使墨菲駁回了對自動化的擔憂，并表示他沒有看到證據表明，由于人工智能或自動化，最低工資增加與失業相關。

他還承認，將最低工資提高得太高可能會對國家經濟造成太大影響，這就是為什么這項措施會逐步實現的原因。

“我從2019年在新澤西州獲得全職工作賺取貧困工資的基礎開始，”他說。“沒有任何借口可以證明這一點。”

該法案將目前的最低工資8.85美元提高到7月份的每小時10美元，然后在接下來的幾年里將費率提高1美元，直到2024年達到15美元 - 但不是所有工人。

例如，五年內農場工人的工資將攀升至12.50美元。小型企業和季節性員工的工人將在2026年看到他們的最低工資達到每小時15美元。目前最低工資為2.13美元的小費工人到2024年將達到每小時5.13美元。隨著2020年總統競選開始成形，新的法律開始實施，新澤西州參議員科里布克上周宣布他計劃明年參加民主黨初選。

副州長奧利弗懇求周一集會的人士在下次選舉中推動提高最低工資，引起當天最激烈的掌聲之一。

“我不希望你忘記2020年因為我們需要聯邦最低工資(增加)，”她說。

提高最低工資并要求其隨通貨膨脹攀升的憲法修正案于2013年在新澤西州生效。一旦工資在2024年達到15美元，由于該修正案，它將根據消費者價格指數繼續攀升。