為稱。故范睢說秦王有獨聞太后之語。其后趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”

太后專權，也自她始。宋代陳師道《后山集·卷二二》云：“母后臨政，自秦宣太后始也。”她以太后身份統治秦國長達三十六年之久，而且大大發展了國力，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝于天下，天下皆西向稽首”(《史記·穰侯列傳》)。

后妃掌政

從為子奪位的過程就可以看出，宣太后不是一個“弱質女流”，任何人如果拿鄙視女人的眼光來看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進一步，這個三十歲上下的成熟美婦人一躍成為封建社會里后妃掌政的鼻祖。秦國尚武，而武功最盛大的時期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有說是四十一年的)。

三十歲上下的她當上了秦國太后，稱“宣太后”。為了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯姻——也就是為自己的兒子迎娶楚國的公主為王后，同時也將秦女嫁與了楚國。

與此同時，執掌了大權的宣太后開始任用自己的親信。

誘滅義渠

義渠是東周時期活躍于涇水北部至河套地區的一支古代民族，長期與秦國發生戰爭。前331年，義渠國內發生內亂，秦惠文王派庶長操平定內亂。前327年，秦惠文王在義渠設縣，義渠王向秦國稱臣。

前319年，秦國攻打義渠，奪取了郁郅(今甘肅省慶陽市東)。[7]作為報復，次年義渠參與了公孫衍合縱楚、韓、趙、魏、燕的五國攻秦之戰。義渠趁秦軍主力與五國交戰之機，大敗秦軍于李帛(今甘肅省天水市東)。

前314年，秦惠文王再次派兵攻打義渠，攻取了徒涇(位于今山西、陜西兩省間黃河南段以西地區境內)等二十五座城池，義渠國力大損，但仍保留一定實力。秦昭襄王繼位時，義渠王前來朝賀，宣太后與義渠王私通，生下兩子。

后秦昭襄王與宣太后日夜密謀攻滅義渠之策。前272年，宣太后引誘義渠王入秦，殺之于甘泉宮。秦國趁機發兵攻滅義渠，在義渠的故地設立隴西、北地、上郡三郡。

失去權勢

宣太后主政時任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子巿等四貴主政。宣太后及四貴的專權極大限制了秦昭襄王的權力，造成了秦國國內只知有太后和四貴，不知有秦王的局面。

魏國人范雎逃亡至秦國后，受到秦昭襄王的重用。范雎向秦昭襄王建議收回五人的權力，以免造成淖齒、李兌那樣弒君篡國的禍亂。秦昭襄王采納范雎的建議，廢宣太后，將魏冉、羋戎、公子悝、公子巿等四貴驅逐出秦國。

去世

宣太后十分寵愛情夫魏丑夫，宣太后生病即將去世時，