債券或固定收益工具是由交易雙方組成的金融工具，投資者將資金貸出給以預先確定的固定利率借入資金的機構(主權或公司)(對于已知時間段，有時可變)。

債券發行人可以是政府和/或政府機構以及不同規模的公司。債券被歸類為金融工具，因為債券是指投資者(有現金投資)向需要借入資金的債券發行人提供貸款的交易(通常用于維持持續經營，為新項目融資或為現有借款再融資)并且是全球資本市場中最大的集團金融資產之一。

債券以100歐元(或1,000歐元)的價格發行是常見的，這種債券被稱為債券的面值或面值，借款金額必須在到期日全額償還。

債券最重要的特征之一是發行人向債券持有人支付的息票(利率)，與債券的風險溢價成正比，或者更確切地說，是投資者希望獲得的風險補償。它希望通過向債券發行人提供貸款來進行承諾。

在發行債券之前，需要讓潛在投資者了解債券發行的固有風險。最重要的是，投資者必須通過密切關注發行人的財務狀況(包括流動性，商業模式以及充分了解發行人打算借錢的原因)，充分了解發行人的信譽。確定債券發行人信譽的最常用方法之一是分析由信譽良好的信用評級機構(即標準普爾，穆迪和惠譽)確定和/或分配的發行人信用評級。

信用評級通常分配給國際債券市場上的大型債券發行(應債券發行人的要求)，并為投資者提供一個共同的標準，以便對債券發行人的財務狀況進行比較分析(假設信用評級為持續更新)。信用評級是給予債券發行人的“財務分數”，評級機構根據對債券發行人的全面分析，以及債券發行人是否能夠履行其對貸方的財務義務來分配概率/投資者并在到期時償還債券本金。評級機構在必要時不斷修改公司的信用評級。

這個概念至關重要：發行人風險越高，投資者希望以更高的優惠券形式獲得補償。投資風險越小，優惠券越低。如上所述，風險溢價需要與相關投資所涉及的固有風險相稱。

一旦發行債券并開始交易，直到債券到期，該工具變得可交易，任何收益率變動將與債券價格成反比關系。正是由于這個原因，債券的市場價格會波動(根據需求和供給的共同經濟概念)，取決于許多因素，主要是在給定時間點的現行利率，市場前景如以及發行人在債券有效期內信譽的變化。

債券發行人的財務狀況可能會在債券的整個生命周期內改善或惡化，并將決定持有此類工具所固有的風險，因此是定義風險溢價(債券交易的基本收益率)的關鍵因素之一。投資者分配債務工具。因此，債券以收益而不是價格進行交易，收益率是投資者想要購買和/或持有該金融工具所需的風險溢價，基于債券發行人的財務狀況以及普遍的市場條件。