大堡礁珊瑚骨骼中發現的一種稀有元素將幫助科學家了解附近地區的環境歷史。

昆士蘭大學可持續礦產研究所(SMI)和地球與環境科學學院(SEES)的研究人員發現，珊瑚中釩元素的濃度與該地區的森林燃燒和土地清理直接相關。

SMI研究員Narottam Saha博士說，這種顯著的相關性意味著研究人員現在可以準確地檢查該地區的環境歷史。

薩哈博士說：“ 大堡礁珊瑚骨骼的地球化學中所含的釩與鄰近的菲茨羅伊河流域的砍伐和森林大火直接相關。”

“珊瑚骨骼包含獨特的地球化學數據檔案，可以對熱帶和亞熱帶地區的環境歷史進行準確的時間順序解釋。

“通過分析1957年至2010年之間生長的珊瑚骨骼，我們能夠清楚地觀察到1999年植被管理法案的影響，該法案導致了土地清理的減少。

“我們認為，森林大火導致釋放出與土壤礦物結合的可溶性形式的釩，從而使地表徑流將其運至海洋，并與珊瑚結合。

圖片來源：昆士蘭大學

薩哈博士說，該技術可能為政府提供一種工具，以衡量和監督旨在規范集水區改造的立法的有效性。

他說：“這是與土地清理或焚燒時間直接相關的要素的第一個例子。”

“與人為氣候變化有關的森林大火預計會增加，這意味著了解大火對水質的影響變得越來越重要。”

昆士蘭大學昆士蘭分校的古生物學家和沉積學家Gregory Webb教授說，研究結果為監測適當集水區的土地清理和燃燒趨勢提供了有價值的新工具。

教授說：“除了增進我們對環境中火的影響和性質的了解外，這項研究還通過更好的土地管理，與大堡礁的環境保護直接相關，并可能允許監測其他地方的歷史和正在進行的集水區管理實踐，”韋伯說。

SMI礦山廢物研究與生態工程小組負責人黃龍斌教授說，該方法也將有利于調查采礦的影響。

他說：“這種尖端技術將使我們能夠調查采礦活動的長期和歷史影響，例如鋁土礦開采和氧化鋁精煉對海洋環境的影響。”

昆士蘭大學的研究小組在《地球與行星科學快報》上發表了對該現象的研究。