下次河水泛濫時，不要只怪雨云。加州大學爾灣分校的地球系統科學家發現了另一個罪魁禍首：多葉植物。

在今天發表在《自然氣候變化》上的一項研究中，UCI研究人員描述了生態生理學在河岸洪水中的新興作用。為了適應大氣中過量的二氧化碳，樹木，植物和草類會壓縮其氣孔，以調節其消耗的氣體量，這種機制限制了水分通過蒸發從葉片中釋放出來。

這項研究的合著者，UCI地球系統科學助理教授Mike Pritchard說：“植物在節水的環境中通過水分豐富的植物獲得了更高的節水效率，并減少了地下土壤水分的泄漏。” “在陽光充足，多葉的地方，尤其是熱帶地區，將數十億片葉子加起來，這意味著地下儲存了更多的土壤水分，以至于氣候模型預測降雨事件將使地面飽和，更多的降雨將奔向河流。”

普里查德說，在大多數人居住的赤道南北30度的大部分土地上，這種所謂的森林效應主導著大氣對CO 2的響應。他指出，這種植物性現象可能會對密西西比河流域的洪水產生重大影響。

普里查德說：“我對密西西比州真的很感興趣，因為它在我們自己的國家后院。” “這是一個大型的，復雜的盆地，有多種來源供食，但看起來像東海岸的春雨，而阿巴拉契亞人由于植物生理的這些作用而更有效地流失，導致了較早的高峰流出。密西西比州比正常情況更有意義，這實際上是有道理的。春雨可以使流失更容易。”

他說，美國東南部植物生理的雙重影響以及密西西比河流域更北端的大氣變暖所引起的降水異常，“都確實在密謀統一未來的洪水統計數據。”

首席作者梅根·福勒(Megan Fowler)是前UCI地球系統科學研究生來自全球變暖或大氣中更多CO 2的其他影響-實際上，這是低緯度植被生理對空氣中碳含量增加的反應，而碳含量在河流動力學中起著舉足輕重的作用。” 自獲得博士學位以來 在今年早些時候的UCI上，Fowler成為科羅拉多州博爾德市環境科學研究合作研究所的博士后研究員。

該小組使用了廣泛可用的工具得出結論：由美國國家大氣研究中心和美國能源部的研究人員開發的，提供顆粒狀河流流量數據的流體動力學模型和世界上最受歡迎的地球系統模型。

普里查德說：“這些都不是不尋常的工具。” “他們只是碰巧以前沒有以這種方式聯系在一起。”

該研究的一種不常見的方法是將植物生理效應與溫度效應隔離開。科學家們進行了一些實驗，在實驗中，他們增加了葉片上的CO 2含量，并進行了其他實驗，其中他們將氣體添加到了大氣中以使變暖發生。然后他們共同努力確定這些因素對結果的相對貢獻。

普里查德說：“這些都是親手做的實驗，這是擁有氣候模型的全部要點。” “在自然界中，無法通過升高大氣中的CO 2來區分溫度和葉片生理的影響，但我們可以使用我們的模型相當成功地做到這一點。”

在氣候研究界，由于他在云，湍流和降雨的物理學方面的研究而聞名，他說：“但是現在，我意識到解決不確定性，例如熱帶生態系統中氣孔效應的實際大小-實地實驗數據是稀疏—可能同樣重要。與受到衛星數據約束的云層和降雨問題相比，在審查方面，這可能滯后了。也許是時候將其降到地球了。”