下一代生物燃料常常被視為運輸燃料的靈丹妙藥。一種神奇的靈丹妙藥，它將使擺脫外國石油，而不把經濟帶入黑暗時代。倡導者已經承諾下一代生物燃料將減少溫室氣體排放，并停止使用糧食作物作為燃料。如今，研究委員會（National Research Council）最近的一份報告不僅讓人們對這些經常被吹捧的好處產生了嚴重的懷疑，而且還說，不太可能完成自己的生物燃料生產任務。

換句話說，當涉及到解決下一代生物燃料這樣的問題時，捕捉云并將其固定下來可能會更容易?；蛘呤掷锬弥鹿狻８匾氖牵芯课瘑T會（National Research Council）質疑是否應該嘗試，因為環境和經濟效益可能不在那里。

這份由國會要求的報告說，除非開發創新技術或改變政策，否則不太可能在2022年前完成《可再生燃料標準》規定的具體生物燃料任務。

聯邦法律規定，到2022年，可再生燃料的消費量達到360億加侖。其中，150億加侖必須是常規生物燃料，也就是基于玉米的乙醇，160億加侖必須是由木材、草或非食用植物部分生產的纖維素生物燃料，包括玉米秸稈和麥草。剩余的數量包括10億加侖以生物質為基礎的柴油燃料和40億加侖先進的可再生生物燃料，而不是來自玉米淀粉的乙醇，這些燃料的生命周期閾值至少為50%。

核管制委員會預計，將完成常規生物燃料和基于生物質的柴油生產任務。問題在于先進的纖維素生物燃料。核管制委員會說，沒有一家商業上可行的生物精煉廠可以將纖維素生物質轉化為燃料。

正如我最近所指出的，下一代生物燃料之所以舉步維艱，部分原因是分解植物生物量并將其轉化為可發酵的糖的過程，因此提煉成燃料的成本太高，無法在商業上生存。換句話說，它無法與基于玉米的乙醇價格或汽油相抗衡。

這就是為什么這么多的研究集中在尋找一個技術突破，使生物燃料更便宜。以及為什么聯邦政府斥資數百萬美元的貸款擔保、貸款和贈款都是為了降低纖維素生物燃料的成本和/或增加產量。

核管制委員會注意到纖維素生物燃料的其他困難，包括它依靠補貼來與化石燃料競爭，以及需要使用更多的農田來生產諸如柳枝稷和玉米秸稈等原料。核管制委員會警告說，增加先進生物燃料的生產可能會無意中通過與糧食作物爭奪土地來推高糧食價格。諷刺的是，這是纖維素生物燃料應該解決的問題之一。

解決方案

核管制委員會的報告沒有提供任何創新的解決方案。它建議進行研究和開發，以提高原料產量，并提高從生物質轉化為燃料的轉化率，這種情況已經在發生，盡管規模比可能需要的更有限。

然而，它確實闡明了什么會將纖維素乙醇推入成本競爭區：一個以高油價、技術突破和高隱含或實際碳價格為特征的世界。