1999年7月23日，宇航局的哥倫比亞號航天飛機從肯尼迪航天中心劫持了該機構的錢德拉X射線天文臺。二十年后，NASA 發布了一系列新圖像，以紀念這一里程碑。這些圖像代表了錢德拉探索的廣度，展示了它研究的各種物體以及X射線如何補充其他類型光線中收集的數據。

錢德拉是宇航局的大觀測臺之一 - 連同哈勃太空望遠鏡，斯皮策太空望遠鏡和康普頓伽馬射線天文臺 - 并且擁有有史以來任何X射線望遠鏡最清晰的視野。

它專門用于探測來自宇宙非常熱的區域的X射線發射，例如爆炸的恒星，星系團和黑洞周圍的物質。

由于X射線被地球大氣層吸收，因此Chandra必須在它上方軌道運行，最高可達86,500英里(139,000公里)的空間。

錢德拉經常與哈勃望遠鏡和斯皮策等望遠鏡一起使用，可以觀察電磁頻譜的不同部分，以及其他高能量任務，如ESA的XMM-Newton和NASA的NuSTAR。

位于馬薩諸塞州劍橋的史密森尼天體物理天文臺擁有錢德拉X射線中心，該中心負責操作衛星，處理數據并將其分發給世界各地的科學家進行分析。

Chandra最初于1976年被Riccardo Giacconi提名給宇航局，Riccardo Giacconi是2002年諾貝爾物理學獎的獲得者，他是基于他對X射線天文學的貢獻，以及Harvey Tananbaum，他將成為錢德拉X射線中心的第一任主任。

科學家與工程師，私營公司和政府機構之間需要數十年的合作才能使錢德拉成為現實。

宇航局天體物理學主任保羅赫茲博士說：“在今年的特殊周年紀念日 - 阿波羅11年后50年和太陽日后100年證明了愛因斯坦的廣義相對論 - 我們不應再忽視這一點了。”

“錢德拉是在20年前推出的，它繼續年復一年地提供令人驚嘆的科學發現。”

錢德拉的發現幾乎影響了天體物理學的每個方面。

例如，錢德拉參與暗物質存在的直接證據。它見證了超大質量黑洞的強大噴發。天文學家還使用錢德拉來描繪生命必需元素是如何從超新星爆炸中傳播出來的。

當望遠鏡被開發和建造時，錢德拉現在正在研究的許多現象甚至都不為人所知。例如，天文學家現在使用錢德拉來研究暗能量的影響，測試恒星輻射對系外行星的影響，并觀察引力波事件的結果。

“錢德拉在尋找和研究X射線源方面仍然無可匹敵，”錢德拉X射線中心主任貝琳達威爾克斯博士說。

“由于幾乎每個天文源都會發射X射線，我們需要像錢德拉這樣的望遠鏡來全面觀察和了解我們的宇宙。”