華盛頓州奧克港 - 與一個精心調整的手術團隊一樣，三家公司聯手重新設計了一種用于電外科手術的腹腔鏡手柄。因此，執行微創手術的外科醫生可以這樣做而不用擔心儀器彎曲和扭曲。Electroscope公司(位于科羅拉多州博爾德市)希望重新設計其通用有源電極監測系統(AEM)的某些組件。在這樣做時，該公司求助于Upchurch Scientific。目標：重新設計系統的5毫米腹腔鏡手柄。

通常情況下，外科醫生有很強的手。這會給手柄帶來很大的負擔。Upchurch銷售經理Mike Bailey說：“我們需要一種能夠提供足夠強度和剛度的材料，以便外科醫生可以用很大的力量擠壓它，而不會彎曲或扭曲。”

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Bailey在Victrex美國公司(威徹斯特西切斯特公司)(Victrex plc的一個部門)提供的PEEK(聚芳醚酮)聚合物中發現了這種材料。聚合物不僅提供重復使用儀器所需的結構強度，而且使手柄具有足夠的沖擊強度以承受掉落在地板上。

此外，該材料可抵抗反復滅菌。“我們發現PEEK可在超過200個高壓滅菌循環后進行滅菌，而不會因其他材料而發生降解，”Bailey指出。

材料的介電強度在重新設計中也起到了重要作用。“由于手柄高達3,000V，因此材料必須具有高介電常數，”Bailey解釋道。“我們選擇PEEK是因為它具有優異的電絕緣性能。”

手柄的重新設計也考慮了美學上的吸引力。“手柄必須保持顏色一致，光滑，完全結晶，”貝利說。“這是我們的經驗所在。我們已經成型PEEK超過10年，我們了解材料以及如何將其塑造得很好。”

作為該項目的一個組成部分，Upchurch將多個不銹鋼部件嵌入模塑聚合物手柄中。“這是其他大多數公司都不會接觸的事情，”貝利總結道。