麻省理工學院的研究人員與不列顛哥倫比亞大學，馬里蘭大學，勞倫斯伯克利國家實驗室和谷歌的一組科學家合作，對冷聚變進行了多年的研究，冷聚變是一種假設在臺式儀器中發生的良性核反應。在室溫下。

據報道，1989年臺式實驗提出了實現冷聚變的希望。如果這是真的，這種融合形式可能是無限無碳能源的來源。然而，研究人員無法重現結果，并且出現了關于工作有效性的嚴重問題。這個話題基本上處于休眠狀態30年。(相比之下，“熱”融合研究持續存在，包括SPARC合作，旨在將融合技術商業化。)

然而，明代蔣，麻省理工學院材料科學與工程系的京瓷教授，是谷歌贊助的團隊的一部分，現在通過科學嚴謹的同行評審研究重新審視冷聚變的可能性。今天在“ 自然”雜志上發表的一份進展報告首次公開描述了該組織的合作。

該小組包括來自合作機構的約30名研究生，博士后和工作人員科學家，尚未找到任何有關這種現象的證據，但他們確實找到了可能影響低能核的金屬 - 氫相互作用的重要新見解。反應。該團隊仍然對調查這一領域感到興奮，并希望他們正在進行的旅程將激勵科學界的其他人為這個有趣的領域貢獻數據。

問：你是如何參與許多人不會考慮的項目的?

答：Matt Trevithick SB '92，SM '94，谷歌研究部的高級項目經理，在2015年春天找到了我，他小心翼翼地做了一點，最初在邊緣捅了一下，然后他突然提出問題，“什么你覺得冷聚變嗎?“ 而我對他的回答是，我對科學價值沒有任何意見，因為在1989年冷聚變故事爆發時，我全力以赴地研究高溫超導，在1986-87。我們在我的實驗室里瘋狂地研究這個主題，并且還與麻省理工學院的合作者建立了一家公司。所以冷融合的故事來了又去了，我周圍都知道它。

然后馬特問我是否對此感興趣。谷歌招募了這個團隊的合作者，不是告訴我們他們想要做什么，而是告訴我們我們會發現什么有趣。我們撰寫了內部審核的提案。對我來說有趣的是，電化學，特別是固態電化學，是一種非常強大的驅動力，可以創造不尋常的物質狀態。我們之前已將這一想法應用于高能電池和電化學執行器，這是另一個對物質的電化學操作感興趣的領域。

這個項目是秘密進行的。我們不希望谷歌資助該領域的研究成為分散注意力的事實。在最初幾年，我們甚至沒有告訴我們小組的其他成員在實驗室進行氫存儲實驗的真正原因!

博士后的Ariel Jackson在制定原始提案方面發揮了重要作用。后來，Daniel Rettenwander和Jesse Benck作為博士后加入，David Young SB '12，SM '18加入了研究生。我們一起追求使用不同類型的電解質，液體，聚合物和陶瓷作為介質，通過該電介質將氫氣電化學泵送到鈀金屬中，以實現盡可能高的負載狀態。我們還開發了比以前更精確，更準確地動態測量負載的技術。到目前為止，我們已經能夠達到0.96的H：Pd比率，其中理論最大值是1，測量到不確定度為+或-0.02。這些結果剛剛發表在“材料化學”雜志上我們在這項工作中所采取的一項措施是，該論文的補充信息部分長達50頁。

問：你學到了什么，為什么小組現在選擇發布?

答：“ 自然”雜志明確指出，到目前為止，我們尚未發現冷聚變的有力證據。我們的目標是嚴格客觀，我認為我們已經設法避免任何形式的“確認偏見”。然而，我們還了解到，假設冷聚變發生所必需的高氘濃度比我們預期的要難得多。并且，由于該小組的工作適用于其他科學領域，已經出現了許多其他發現。

谷歌從一開始就打算為多機構協作工作提供資金，這項工作可以安靜但集中地進行，然后在同行評審的期刊上發表。現在正是披露這個項目存在的時候，告訴人們我們找到了什么，沒找到。我們還沒有完成 - 在很多方面這只是一個開始 - 我們希望其他人加入努力，研究圍繞這一主題的材料科學，電化學和物理學。

問：麻省理工學院的下一步是什么?

答：麻省理工學院的項目還在繼續，我們希望加入團隊。我們在過去三年中學到的東西已經提出了使用電化學和材料科學來制造高負荷金屬氫化物的新方法：鈀肯定，還有其他金屬。我們相信我們已經發現某些旋鈕可以讓我們創建以前無法訪問的階段狀態。如果我們能夠可控制地生產這些產品，它們將成為更廣泛計劃中其他實驗的非常有趣的目標材料，例如，勞倫斯伯克利國家實驗室等離子體放電裝置中的氘 - 氘聚合產生的中子產量。