一家澳大利亞公司在新西蘭南部開采一個化石豐富的礦場的申請遭到了激烈的批評，并開展了永久保護它的運動。

達尼丁附近的Foulden Maar可以說是新西蘭最重要的陸地化石遺址。它包含一個完整的生態系統 這使其成為南半球中新世最重要的遺址之一，可與德國著名的受聯合國教科文組織保護的Messel Pit相媲美。

一個maar是一個小的深火山口湖。Foulden Maar在爆炸性爆發后形成了2300萬年前。它包含數以萬計精心保存的植物和動物化石，所有這些化石都代表著已經滅絕的生物多樣性。

化石保存在硅藻土層之間，硅藻土本身就是被稱為硅藻的硅質水生藻類的化石微觀遺骸。澳大利亞公司Plaman Gobal的馬來西亞子公司Plaman Resources已申請建立一個露天礦，以提取硅藻土，商標為“黑珍珠”，將其變成豬和家禽飼料。

這就像在龐貝城開采豬火山灰一樣。

社區和科學問題

科學界和公眾的抗議活動于4月份被投資銀行家高盛(Goldman Sachs)泄露的報告引發，該報告稱：

“...上訴......可能來自少數當地居民，他們資源不足。”

Plaman Resources在向海外投資辦公室提出的申請中提出的經濟案件受到了嚴厲的批評，并被描述為無理的破壞行為。新西蘭和國際科學家對“黑珍珠”作為庫存食品添加劑的科學案例提出了挑戰。

此后，公眾和科學觀點改變了達尼丁市議會的立場。起初，該委員會支持該礦，但它現在承諾保護Foulden Maar用于科學研究和教育目的。奧塔哥大學也呼吁該網站的保護。兩家機構現已通過向海外投資辦公室提交的文件正式表達了反對意見。

與此同時，普拉曼資源公司試圖通過向奧塔哥大學提供貨幣誘導來支撐其支持，如果它放棄對該礦的反對意見的話。該公司還提議在Foulden Maar和1500萬年前的Hindon Maar化石礦床之間進行交換。后者沒有硅藻土沉積物，對于普拉曼來說是經濟上可行的，但對于古生物學家來說，這就像必須在吉薩金字塔或西斯廷教堂之間做出選擇。

珍貴的化石遺址

直到最近，Foulden Maar主要為科學界所知，但沒有公開的資料來確保持續訪問該網站。

這個雄性隕石坑形成于2300萬年前，充滿了一個小型水文封閉的湖泊，逐漸填滿并保存了曾經在那里繁盛的整個亞熱帶雨林生態系統。它將新西蘭與新喀里多尼亞，澳大利亞乃至南美洲當時的情況聯系起來。

該場地寬約一公里，深約200米。它包含生活在湖泊和周圍熱帶雨林中的植物和動物化石，包括世界上最古老的galaxiid魚(銀魚)和葉子上的鱗蟲。在成千上萬保存完好的化石中，到目前為止，在該工廠工作的國際團隊只描述了30個。

相當于北半球的Messel Pit的研究已經持續了一個多世紀，并沒有顯示出放緩的跡象。Foulden Maar還有數百種新物種尚未描述。每個化石必須與其硅藻土墓穴精心分離并保存，這個過程每個化石可能需要一周左右的時間。將這個迷失的世界變為現實與Plaman Resources提出的全天候運營建議是不相容的。

Foulden Maar比化石更多。在最深處，它保留了一個覆蓋12萬年的獨特氣候記錄。它是南半球與本站唯一氣候記錄的是顯示這種年度決議，并顯示在熱帶和南極2300萬年之前之間的聯系。

該網站的數據正用于預測性全球氣候模型。如果采礦建議繼續進行，那么就無法保持瑪瑙湖的整個厚度以進行持續的氣候研究。

無論是通過資源管理法案，達尼丁市議會區計劃還是儲備法案的變更，Foulden Maar都需要永久性的采礦法律保護。一種可能性是將該網站指定為杰出的自然特征。

理想情況下，Foulden Maar可以與Waitaki Whitestone Geopark建立聯系，該地質公園很快將成為新西蘭第一個聯合國教科文組織世界地質公園，推動科學研究和化石旅游。這項提議由海倫·克拉克(Helen Clark)倡導，包括40多個地質遺址，其中包括位于Foulden Maar北部的Nenthorn的一個具有國際科學重要性的金礦。

我們保護Foulden Maar的斗爭無疑將繼續下去。Plaman Resources已表示將對任何保護網站的決定提出上訴。該公司還威脅要開采已經擁有的部分，如果它沒有獲得批準購買鄰近農場以使其運營在經濟上可行。

誤解仍然存在，例如達尼丁市議員Lee Vandervis的評論，即“當時的氣候變化記錄不如化石那么重要......人們已經可以在互聯網上不同時期研究氣候”。這就像說我們不需要奶牛來生產牛奶，因為我們可以從奶制品中購買牛奶。

自從有關新西蘭人聯合起來阻止在奧塔哥港(Otago Harbour)的阿拉莫阿納(Aramoana)建造一座鋁冶煉廠以來已近50年。Foulden Maar是我們這一代的Aramoana。

為了化石，當地人和科學研究的最佳利益，Plaman Resources應該放棄這一點。礦業充斥著糟糕的投資。把它寫成其中之一。