鼓勵愛好和活動不僅僅是健康老齡化的重要組成部分。根據賓夕法尼亞州立大學信息科學與技術學院的研究人員的研究，這些老年人的激情可以成為有益于整個社區的創新源泉。

在一項研究中，研究人員發現，老年人通常是創新的領導者，將他們的知識和創造力結合起來，除其他外，重振社區，改善環境，傳遞技能和愛好，據著名的信息教授約翰卡羅爾說科學和技術以及網絡科學研究所的合作伙伴。他補充說，他希望這些發現有助于改變目前的老齡化觀念。

“這個項目背后的想法是我們如何能夠將老年人重新定義為一個人們可以貢獻并具備能力并且具有價值和創造力的時代，”Carroll說道，他也是該學院人機交互中心的主任。“這與看待衰老的傳統方式有很大的不同，即看到人們隨著年齡的增長而需要監護，成為我們需要照顧的事情。我們認為這是浪費，而且隨著年齡的增長變得更長隨著時間的推移，隨著越來越多的人處于生命的這個階段，探索老年人如何做得更多，做得更多，這是明智的。“

博士學位的博西學者和與卡羅爾一起研究的博士生Tiffany Knearem采訪了老年人，以便更好地了解他們的個人興趣以及這些興趣如何產生新的想法和創新。他們發現，不僅老年人教授傳統技能，而且最終產品通常都捐贈給社區，Wang說，并補充說，一些研究參與者甚至對他們如何分發這些產品進行了創新性的改變。

“一個很好的例子是在圖書館遇到的針織小組并制作了很多圍巾，”王說。“他們完成后，他們會把圍巾放在圖書館前的雕像上供人們在冬天使用。如果人們感冒，他們可以拿起一條圍巾，我認為這條圍巾非常有趣和有創意。”

據研究人員稱，老年人還在社區組織中擔任領導職務，并率先探索該地區的問題和問題，例如幫助振興歷史建筑，改善當地水質和支持非營利組織。

與一些暗示老年人回避技術的刻板印象形成對比，研究中的老年人將技術用作日常創新的工具。一位參與者使用Google表格幫助水質小組保持并公開分享組織收集的數據的準確記錄。另一位參與者使用他的網絡編程技巧來幫助朋友。

技術可以幫助人們找到并參與當地活躍的團體，從而促進日常創新。Wang表示，通過使網站和工具對老年人群更加用戶友好，科技公司可以在促進老年人創新方面發揮關鍵作用。

“我們需要在不同的視角中考慮技術，并結合老年人的需求，并反思他們的一些創造性因素，以支持他們產生創新的想法，”王說。“我們認為老齡化并不是一個有問題的東西，但我們認為老齡化是一個創新過程，只要我們能夠支持老年人根據他們感興趣的東西來創造和改善創新。他們在生活中變得更加活躍，而且更多積極參與他們所做的活動。“

研究人員補充說，社區也應該找到方法來確定和承認老成人創新的例子。

研究人員最近在歐洲創新聯盟的醫療普及計算技術國際會議的會議記錄中介紹了他們的研究結果，招募了20名活躍在賓夕法尼亞州中部高級中心進行半結構式訪談的老年人。成年人都是65歲或以上，住在自己的家中。據研究人員稱，居住在家中的老年人占美國4950萬老年人的90%左右

獲得信任是研究過程的重要組成部分。為了幫助建立更深層次的聯系，該團隊領導了一些研討會，幫助老年人學習技術，例如主持如何更好地使用Facebook和智能手機的課程。

“建立關系是建立信任的關鍵，”Knearem說。“我們來了，我們認識了這些人，我們玩紙牌和游戲并熟悉它們。我們想要回饋他們給我們的幫助。”

Knearem補充說，該組織未來的研究將繼續探索如何幫助老年人變得更具創新性，并找到相互支持創新的方法。