由生態與水文中心(CEH)牽頭的研究跟蹤了1970年至2010年間各種空氣污染物的排放水平 - 在此期間，有一系列國家和歐洲立法來解決污染問題。牛津大學環境變化研究所(ECI)加入了CEH和伯明翰大學，愛丁堡大學和埃克塞特大學，開展這項跨學科研究。

研究發現，自英國以來，PM 2.5(煙塵中的細顆粒物質)，氮氧化物(NO x)，二氧化硫(SO 2)和非甲烷揮發性有機化合物(NMVOC)的年排放總量均大幅減少。 1970年 - 介于58%和93%之間。

基于這些減少的排放水平，自1970年以來，空氣污染造成的死亡百分比也有所下降。對于PM 2.5，死亡率的歸因部分從11.83%下降到5.21%。對于NO 2，它從5.32%下降到2.96%。

該研究是開創性的，因為研究時間長，并且從建模中去除了天氣因素，這意味著空氣污染的任何變化都可以直接歸因于排放水平。

ECI的高級研究員Clare Heaviside博士說：“盡管這項研究強調了排放量的顯著減少，但目前估計人造空氣污染占英國每年總死亡率的5%以上，臭氧自20世紀70年代以來，空氣污染實際上略有增加。“

“短期和長期暴露于空氣污染都會降低預期壽命，這主要是由于心血管和呼吸系統疾病的風險增加或惡化。雖然這項研究所強調的結果令人鼓舞，但解決英國的空氣污染仍然是一項持續且重要的工作。挑戰。

生態與水文中心的愛德華卡內爾說：“過去40年的技術進步，例如用于減少大型發電廠的硫和二氧化氮排放的汽車和設備的三元催化轉化器，大大減少了排放水平，從而改善公共衛生。然而，立法促進了這些技術改進。

“我們的研究結果證明了自1970年以來英國和歐洲一系列政策的有效性，這項研究支持政策制定者繼續實施急需措施以進一步改善空氣質量的努力。”

該研究指出氨(NH 3)的排放- 在1970年至2010年間下降了17%，但近年來略有增加 - 作為未來改善的關鍵領域。

CEH的Stefan Reis博士補充說：“氨不僅有助于對人類健康的威脅，還會造成生物多樣性的喪失。但是，在過去的30年里，它一直是'被遺忘的污染物'。” 因此，我們非常高興看到Defra的新清潔空氣戰略旨在到2030年將英國氨氣排放量減少16%(與2005年相比)。“