筱崎元愛荷華大學(xué)精神病學(xué)和神經(jīng)外科副教授、醫(yī)學(xué)博士GenShinozaki獲得了美國國家心理健康研究所(NIMH)提供的為期5年、310萬美元的資助，用于研究人類腦組織和外周組織之間表觀遺傳標(biāo)記的相關(guān)性。

分子遺傳學(xué)的最新進(jìn)展表明，使用表觀遺傳學(xué)提供有關(guān)精神疾病潛在腦生物學(xué)的有價(jià)值信息的優(yōu)勢。

Shinozaki的實(shí)驗(yàn)室專注于表觀遺傳機(jī)制，特別是DNA甲基化，以研究創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)、抑郁癥和譫妄等疾病。雖然遺傳信息是靜態(tài)的，但表觀遺傳因素會(huì)受到壓力源、創(chuàng)傷、感染或炎癥的影響，并且可能會(huì)提供有關(guān)隨著環(huán)境因素而變化或發(fā)展的精神疾病的更多動(dòng)態(tài)信息。

“精神疾病的病理生理學(xué)存在于大腦中，不幸的是，在大多數(shù)情況下，活人無法接觸到腦組織，”筱崎說。“因此，我們主要依靠外周組織來檢查表觀遺傳狀態(tài)。”

外周組織，如血液或唾液，最常用于評(píng)估表觀遺傳學(xué)，但這對(duì)解釋數(shù)據(jù)提出了挑戰(zhàn)，因?yàn)楸碛^遺傳狀態(tài)因組織類型而異。目前尚不清楚血液和唾液中的DNA甲基化變化如何準(zhǔn)確地反映大腦的變化。

筱崎說，為了讓科學(xué)家繼續(xù)使用外周組織作為大腦中發(fā)生的事情的替代物，比較兩種組織類型中的表觀遺傳標(biāo)記非常重要。

通過與神經(jīng)外科和病理學(xué)系的同事合作，Shinozaki的實(shí)驗(yàn)室將使用活的人腦組織樣本進(jìn)行全基因組DNA甲基化分析。這些樣本將在神經(jīng)外科手術(shù)和病理尸檢期間收集。將同時(shí)收集血液、唾液和頰(頰拭子)樣本，以比較表觀遺傳信息的兩個(gè)來源。

Shinozaki計(jì)劃開發(fā)一個(gè)數(shù)據(jù)庫，使其他研究人員能夠識(shí)別兩種組織類型之間表觀遺傳標(biāo)記高度相關(guān)的基因組區(qū)域，或?yàn)槠涓信d趣的基因選擇最佳替代組織。

Shinozaki是該贈(zèng)款的首席研究員。UI團(tuán)隊(duì)的其他成員包括病理學(xué)系的醫(yī)學(xué)博士MarcoHefti，以及神經(jīng)外科的醫(yī)學(xué)博士HirotoKawasaki和醫(yī)學(xué)博士MattHoward。